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कराचीः पाकिस्तान दौरे पर आए न्यूजीलैंड दल के सिर्फ एक सदस्य ने इससे पहले पाकिस्तान में क्रिकेट खेला था। टीम की कमान एक नए कप्तान टिम साउदी के हाथों में थी और वे विदेश में टेस्ट सीरीज जीत से बस एक कदम दूर रह गए। दोनों टेस्ट अंतिम दिन तक गए और दोनों में चारों परिणाम (जीत, हार, ड्रॉ, टाई) संभव थे। लेकिन अफसोस सीरीज 0-0 के ड्रॉ पर समाप्त हुई। साउदी ने मैच के बाद कहा, कि ‘आप टेस्ट मैच जीतने के लिए खेलते हो और हम दोनों मैच जीतने की स्थिति में थे। हम सीरीज जीतने से बस एक कदम दूर थे। 0-0 के परिणाम से मैं निराश हूं और मुङो लगता है कि पाकिस्तान भी निराश होगा। 10 दिन की मेहनत के बाद यह परिणाम निराशाजनक है। लेकिन निश्चित रूप से पिछले 10 दिनों में कुछ ‘अच्छा क्रिकेट’ खेला गया।’’
जब अंपायर्स ने खराब रोशनी के कारण खेल को समाप्त घोषित किया, तब न्यूजीलैंड को सिर्फ एक विकेट की दरकार थी, वहीं पाकिस्तान सिर्फ 15 रन पीछे था। साउदी से जब पूछा गया कि क्या उन्होंने पारी घोषित करने में देरी कर दी, तब उन्होंने जवाब दिया, ‘‘अंतिम समय तक पिच पर बल्लेबाजी करना आसान था। इसलिए आप उनको अधिक ओवर और कम रन नहीं दे सकते थे। हमने चौथे दिन 2.5 ओवर में ही दो विकेट झटक लिए थे और यह हमारे लिए बढ़िया शुरूआत थी। जब आप पीछे देखते हैं तो लगता है कि आप उस व़क्त और बेहतर कर सकते थे, लेकिन उस समय हमने जो निर्णय लिया, उस पर हम अब भी कायम हैं।’’
न्यूजीलैंड की जीत की राह में सरफराज अहमद सबसे बड़ा रोड़ा बने। लगभग चार साल बाद पाकिस्तानी टीम में वापसी कर रहे सरफराज ने ना सिर्फ शतक जड़ा बल्कि 67 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए। जब वह बल्लेबाजी कर रहे थे तब पाकिस्तान का स्कोर एक समय 80 ओवर में छह विकेट पर 267 रन था और वे लक्ष्य से सिर्फ 52 रन पीछे थे। तब नई गेंद उपलब्ध थी, लेकिन साउदी ने नई गेंद नहीं ली। इसका कारण गिनाते हुए उन्होंने कहा, ‘‘उस समय क्रीज पर सरफराज और आगा सलमान टिक कर खेल रहे थे और तेजी से रन बना रहे थे। सरफराज ने पूरे दिन बल्लेबाजी की थी, इसलिए हमने नई गेंद लेने में देरी की। अगर हम नई गेंद लेते तो उनके बल्ले पर आसानी से गेंद आती और उन्हें रन बनाने में आसानी होती। हम उस समय वह साङोदारी तोड़ने की कोशिश कर रहे थे। जब साङोदारी टूटी, तब हमने नई गेंद ली, इसके बाद हमें दो और विकेट मिले।’’ उन्होंने कहा, कि ‘भले ही दोनों मैच और सीरीज ड्रॉ हुए हो, लेकिन दोनों मैच रोमांचक थे और मुङो लगता है कि दर्शकों ने भी इसका भरपूर लुत्फ उठाया। हमने यहां पर अपने समय का भरपूर मनोरंजन किया और हमारा जमकर स्वागत-सत्कार हुआ। अब हमारी नजर वनडे सीरीज पर है।’’
