नई दिल्ली। कई दिनों के सस्पेंस के बाद कांग्रेस ने शुक्रवार को उत्तर प्रदेश में अपने पारंपरिक गढ़ रायबरेली लोकसभा क्षेत्र से राहुल गांधी को अपना उम्मीदवार घोषित किया। राहुल गांधी का मुकाबला बीजेपी के दिनेश प्रताप सिंह से है। राहुल वर्तमान में लोकसभा में वायनाड का प्रतिनिधित्व करते हैं जबकि स्मृति ईरानी अमेठी से नए कार्यकाल के लिए बोली लगा रही हैं। रायबरेली की सीट सोनिया गांधी के पास थी और वह राज्यसभा की सदस्य बनीं। कांग्रेस पार्टी ने अमेठी से पार्टी के वफादार किशोरी लाल शर्मा को भी नामित किया है, यह सीट राहुल गांधी 2019 के आम चुनावों में भाजपा नेता स्मृति ईरानी से हार गए थे।
2004 में राहुल को कमान सौंपने से पहले सोनिया गांधी ने 1999 में यहां से चुनाव लड़ा था। ईरानी ने इससे पहले अमेठी से भाजपा उम्मीदवार के रूप में अपना नामांकन दाखिल किया था। इन सीटों पर पांचवें चरण में 20 मई को मतदान होना है। राहुल ने 2004 से 2019 तक लोकसभा में अमेठी का प्रतिनिधित्व किया। उनके पिता और पूर्व प्रधान मंत्री राजीव गांधी भी 1981 से 1991 में अपनी मृत्यु तक निचले सदन में अमेठी के निर्वाचित सदस्य थे।
सात चरण के आम चुनाव के पांचवें चरण में 20 मई को जिन सीटों पर मतदान होगा, उनके लिए नामांकन दाखिल करने की शुक्रवार आखिरी तारीख है। पार्टी ने 1951 के बाद से सभी तीन लोकसभा चुनावों को छोड़कर कांग्रेस के गढ़ में जीत हासिल की है। सोनिया गांधी से पहले, पूर्व इंदिरा गांधी ने तीन बार रायबरेली से जीत हासिल की थी। इस निर्वाचन क्षेत्र ने 1952 और 1957 में दो बार इंदिरा के पति और कांग्रेस नेता फ़िरोज़ गांधी को भी चुना। नेहरू-गांधी परिवार के किसी सदस्य ने इस सीट से केवल दो बार, 1962 और 1999 में चुनाव लड़ा है।
दोनों निर्वाचन क्षेत्र गांधी-नेहरू परिवार के पारंपरिक गढ़ हैं, जिनके सदस्य दशकों से इन सीटों पर काबिज हैं। कांग्रेस, जो समाजवादी पार्टी (एसपी) के साथ सीट-बंटवारे के समझौते के तहत उत्तर प्रदेश में 17 लोकसभा सीटों पर चुनाव लड़ रही है, ने अमेठी और रायबरेली को छोड़कर सभी सीटों के लिए उम्मीदवारों की घोषणा की है। कभी कांग्रेस का ‘पॉकेट गढ़’ मानी जाने वाली अमेठी में 2019 के चुनाव में स्मृति ईरानी के हाथों राहुल की हार को पार्टी की राष्ट्रीय प्रतिष्ठा के लिए एक महत्वपूर्ण आघात के रूप में देखा गया था।