तिरुवनंतपुरम्: प्राचीन कोवलम समुद्र तट के किनारे बने प्रतिष्ठित होटल लीला रवीज को दुनिया के शीर्ष 20 एंबेसडर होटलों की सूची में आठवां स्थान मिला है। विश्व प्रसिद्ध वास्तुकार चार्ल्स कोरिया द्वारा डिजाइन किए गया लीला रवीज प्रतिष्ठित पत्रिका ट्रैवल एंड लीजर की इस सूची में जगह पाने वाला एकमात्र भारतीय होटल है। यह पुरस्कार ऐसे समय में मिला है जब केरल के करोड़पति व्यवसायी रवि पिल्लई के नेतृत्व वाले आरपी समूह के स्वामित्व वाला होटल अपनी स्वर्ण जयंती मना रहा है। कोवलम लीला रवीज के महाप्रबंधक बिस्वजीत चक्रवर्ती ने कहा, “नई मान्यता से बेहतर सेवा प्रदान करने की दिशा में हमारी जिम्मेदारी बढ़ जाएगी।”
उन्होंने कहा कि यह उपलब्धि न केवल लीला रवीज को लाभ पहुंचाती है बल्कि केरल में पर्यटन उद्योग के लिए नई संभावनाओं के द्वार भी खोलती है। प्रसिद्ध वास्तुकार चार्ल्स कोरिया ने 1969 में भारतीय पर्यटन विकास निगम के नेतृत्व में इस होटल का निर्माण शुरू किया था। 17 दिसंबर 1972 को कोवलम में अशोका होटल का उद्घाटन तत्कालीन मुख्यमंत्री सी अच्युता मेनन द्वारा आधिकारिक तौर पर किया गया था। इस होटल में रह चुके लोगों में जैकलीन कैनेडी, विनी मंडेला, सर पॉल मैककार्टनी, जॉन केनेथ गालबरेथ, प्रोफेसर वाटसन, डॉ. अमर्त्य सेन, जेआरडी टाटा, दलाई लामा आदि शामिल हैं।
अशोक होटल कोवलम का 2002 में तत्कालीन केंद्र सरकार द्वारा निजीकरण किया गया था। पहले ट4 ग्रुप और फिर लीला ग्रुप ने होटल का स्वामित्व हासिल कर लिया।