अघोरी साधु भगवान शिव के भक्त होते हैं। वे अत्यधिक डरे हुए और सम्मानित साधु हैं और माना जाता है कि उन्हें पहले से पहचान है। यह कुख्यात जनजाति मानव खोपड़ी या ‘कपाल’ का उपयोग करने, नरभक्षण और लाशों से प्यार करने के अपने विचित्र अनुष्ठानों के लिए प्रसिद्ध है। वे वाराणसी के श्मशान स्थलों, हिमालय की ठंडी गुफाओं, बंगाल के जंगलों, गुजरात के रेगिस्तानों के पास निवास करते हैं।
उनका मानना है कि देवी काली मांस, शराब और सेक्स के माध्यम से संतुष्टि मांगती हैं। वे मल, मानव मांस और तरल पदार्थ खाने के अपने कृत्यों के माध्यम से भेदभाव को खत्म करने का प्रयास करते हैं। अघोरियों के पास उपयुक्त शव के साथ संभोग का विशिष्ट अनुष्ठान होता है, जिसके बारे में माना जाता है कि इससे उन्हें अलौकिक शक्तियां मिलती हैं। वे मारिजुआना पीते हैं जिससे उन्हें ध्यान करने और मंत्रों पर ध्यान केंद्रित करने में मदद मिलती है।
दक्षिण भारत की हुक झूलने की रस्म
हुक झूलने को ‘चरक पूजा’ के नाम से भी जाना जाता है, जो बुरी नियति की देवी को प्रसन्न करने का एक समारोह है। इस समारोह में पुरुष बिना किसी सहारे के पीठ पर लगे लोहे के कांटों के सहारे ऊपर झूलते हैं। चुने गए लोगों को हुक पर लगाया जाता है और इन हुकों को एक खंभे के सिरे पर बांध दिया जाता है, जिसे फिर जमीन से लगभग 40 फीट ऊपर उठाया जाता है।
इसके बाद भक्तों की एक बड़ी भीड़ इन लोगों को एक कार में सड़कों से गुजरते हुए देखती है। यह अनुष्ठान केरल के कुछ हिस्सों में गरुड़ (चील) के रूप में तैयार नर्तकों द्वारा काली मंदिर में किया जाता है। मकर भरणी दिवस, कुंभ भरणी दिवस और थूकम उत्सव जैसे त्योहारों में हुकिंग अनुष्ठान मनाया जाता है।
मानव-पशु विवाह द्वारा भूत भगाना
मंगल दोष, प्राकृतिक विकृति, कटे दांत वाली महिलाओं को आत्माओं से ग्रस्त माना जाता है। ऐसी आत्माओं से छुटकारा पाने के लिए कई अंधविश्वासी लोग मानव-पशु विवाह की रस्म निभाते हैं। भूत को भगाने के लिए उस लड़की को कुत्ते या बकरी जैसे जानवर से शादी करने के लिए मजबूर किया जाता है।
इस शादी को खूब धूमधाम से मनाया जाता है. बिहार, ओडिशा, पश्चिम बंगाल और झारखंड की संथाल जनजाति बुरी आत्माओं को दूर रखने के लिए यह अनुष्ठान करती है। अनुष्ठान के बाद लड़की को शुद्ध माना जाता है और किसी वास्तविक लड़के से शादी करने के योग्य माना जाता है।
थाईपूसम: हुकिंग मांस और शरीर छेदन
थाईपूसम एक त्योहार है जो शिव और पार्वती के पुत्र भगवान कार्तिकेय का सम्मान करता है। इस त्योहार में, श्रद्धालु अपने शरीर को कटार, भाले (वेल) और भारी वस्तुओं के कांटों से छेदते हैं। पूर्ण एकाग्रता प्राप्त करने के लिए जीभ और गालों को भी छिदवाया जाता है। इन्हें ‘कावड़ीधारी’ के नाम से जाना जाता है। भक्त भी भक्ति के कार्यों में अपना सिर मुंडवाते हैं और तीर्थयात्रा करते हैं। यह तमिलनाडु में थाई महीने में मनाया जाता है। नियमित ढोल और मंत्रोच्चार भक्तों को समाधि की अवस्था में ले जाते हैं।
गाय रौंदने की रस्म
गोवर्धन उत्सव दिवाली उत्सव के एक दिन बाद एकादशी को मनाया जाता है। इस त्योहार में पुरुषों को जमीन पर लेटने की परंपरा है ताकि उनके मवेशी उन्हें रौंद सकें। मध्य प्रदेश का उज्जैन क्षेत्र और महाराष्ट्र का भिदावद गांव ऐसे कुछ स्थान हैं जहां यह अनुष्ठान किया जाता है। गायों को रंगों, मेहंदी और फूलों से सजाया जाता है। इस अनुष्ठान को देखने के लिए पूरा गांव इकट्ठा होता है। ऐसा माना जाता है कि इस अनुष्ठान के दौरान भगवान पशुपतिनाथ सभी प्रार्थनाओं का उत्तर देते हैं। हिंदू धर्म में गायों की पूजा की जाती है और उन्हें पवित्र माना जाता है।
ब्राह्मण के बचे हुए भोजन पर लोटना
कर्नाटक के कुक्के सुब्रह्मण्य मंदिर में ‘मैडी स्नान’ अनुष्ठान किया जाता है। इस अनुष्ठान में निचली जाति के लोग ब्राह्मणों द्वारा बचे हुए भोजन को केले के पत्तों पर रखकर फर्श पर लोटते हैं ताकि वे विभिन्न बीमारियों से छुटकारा पा सकें। यह भी माना जाता है कि इस तरह के अनुष्ठान करने से सौभाग्य आएगा, उन्हें बीमारियों से मुक्ति मिलेगी और पारिवारिक अभिशाप दूर होगा। जाति-आधारित असमानता को दर्शाने वाले इस अनुष्ठान का लोग आंख मूंदकर पालन करते हैं। यह मानवीय गरिमा और स्वच्छता के विरुद्ध है।
पूर्वी भारत की जीभ छेदने की रस्म
पश्चिम बंगाल के बेनोन गांव में जीभ छेदने की एक प्राचीन प्रथा देखी जाती है। युवा लड़कों की आत्मा को शुद्ध करने के लिए उनकी जीभ में लंबी और नुकीली धातु की छड़ें चुभाई जाती हैं। छेदन के बाद इन व्यक्तियों को भिक्षा एकत्र करनी होती है और गले में माला पहननी होती है। गांव में घूमने के बाद लोहे की छड़ को हटा दिया जाता है। यह अनुष्ठान मूल रूप से निम्न जाति के हिंदुओं द्वारा किया जाता है। खालों में लोहे के हुक भी डाले जाते हैं और ऊंचे मंचों से गिरते हुए मुक्त रखे जाते हैं।
बच्चे को गिराने की रस्म
एक समारोह में बच्चों को जमीन से 30 फीट की ऊंचाई से फेंका जाता है। जो विवाहित जोड़े कुछ सौभाग्य प्राप्त करना चाहते हैं वे इस समारोह में भाग लेते हैं। दिसंबर के महीने में ग्रामीण इस अनुष्ठान को करने के लिए श्री संतेश्वर मंदिर (कर्नाटक में इंडी) में इकट्ठा होते हैं। सौ से अधिक बच्चे मंदिर की छत से फेंके जाते हैं और लोगों द्वारा पकड़ी गई चादर में फंस जाते हैं। ऐसा दावा किया जाता है कि यह अनुष्ठान सात शताब्दियों से भी अधिक समय से अस्तित्व में है