भगवान कृष्ण की आठ पत्नियों को अष्टभार्या के नाम से जाना जाता है। इनमें से देवी रुक्मिणी को भगवान के प्रति सबसे अधिक समर्पित माना जाता था। रुक्मिणी का भगवान कृष्ण से विवाह कैसे हुआ इसकी दिलचस्प कहानी इस प्रकार है
देवी रुक्मिणी विदर्भ के राजा भीष्मक की बेटी थीं। रुक्मी उसका भाई था, जो उसका विवाह शिशुपाल से कराना चाहता था। यह सुनकर नारद भीष्मक के पास गए और भगवान कृष्ण के जीवन और द्वारका की महिमा का वर्णन किया। भीष्मक ने पूरे ध्यान से कहानी सुनी और वह चाहते थे कि उनका विवाह भगवान कृष्ण से हो। उनकी बेटी ने भी कहानी का आनंद लिया। लेकिन रुक्मी का भगवान श्रीकृष्ण से घोर विरोध था। वह अपने पिता की इच्छा को नज़रअंदाज़ करके अपनी बहन का विवाह भगवान कृष्ण से करने के लिए तैयार नहीं थे। इसलिए उन्होंने शिशुपाल को आमंत्रित किया, जो रुक्मिणी से विवाह करने आया।
रुक्मिणी ने भगवान कृष्ण को अनुरोध भेजा
रुक्मिणी ने भगवान कृष्ण से विवाह करने की ठान ली थी। उसने एक निष्ठावान ब्राह्मण के माध्यम से कृष्ण को एक पत्र भेजा और आमरण अनशन की घोषणा की। पत्र में कहा गया है कि उसने उसे अपना पति घोषित कर दिया है और वह किसी और को स्वीकार नहीं करेगी। उसे बचाना प्रभु पर निर्भर है। दूत भगवान कृष्ण से आश्वासन लेकर कुन्दनपुर लौट आया। भगवान कृष्ण ने भी सारथी को बुलाया और तुरंत कुन्दनपुर के लिए निकल पड़े। वहाँ कुन्दनपुर में रुक्मिणी ब्राह्मण से आश्वासन पाकर भगवान कृष्ण के आगमन की प्रतीक्षा कर रही थी।
नगर में शिशुपाल के साथ रुक्मिणी के विवाह की तैयारियाँ जोर-शोर से चल रही थीं। सभी घरों, सड़कों और गलियों को साफ किया गया और सुगंधित पानी छिड़का गया। सभी स्त्री-पुरुषों ने नये वस्त्र और आभूषण धारण किये। राजा भीष्मक ने अपने पितरों और देवताओं की पूजा की और सभी का स्वागत किया। राजकुमारी रुक्मिणी को औपचारिक स्नान कराया गया और शुभ वस्त्र और कंगन पहनाए गए।
इन सभी समय में, वह भगवान कृष्ण की बेसब्री से प्रतीक्षा कर रही थी। उसे खबर मिली थी कि द्वारकाधीश (कृष्ण) ने उसे ले जाने की योजना बनाई है। वह मन ही मन अभिभूत हो रही थी. अपनी पुत्री के विवाह समारोह में भगवान कृष्ण को ध्यानपूर्वक आते देख उसके पिता ने उनका स्वागत किया। उन्हें देखकर विदर्भ के आम लोगों ने भी प्रार्थना की ‘हमारी राजकुमारी रुक्मणी को श्रीकृष्ण ही पति रूप में प्राप्त हों।’ उसी समय वह अंबिकादेवी के मंदिर में जाने के लिए अपने महल से निकलीं, सैनिक उनकी रक्षा कर रहे थे। मंदिर में रुक्मणी ने शांति से प्रार्थना की, मां अंबिका मैं आपको और आपकी गोद में बैठे गणपति को नमस्कार करती हूं। मैं आपसे आशीर्वाद चाहती हूं कि मेरी इच्छा पूरी हो और मैं श्रीकृष्ण को पति के रूप में प्राप्त कर सकूं।
वापस जाते समय, रुक्मिणी बहुत धीरे-धीरे चल रही थी क्योंकि वह भगवान के आगमन की प्रतीक्षा कर रही थी, जो किसी भी क्षण आ सकता था। तभी, भगवान कृष्ण उनके सामने प्रकट हुए। इससे पहले कि वह अपने रथ पर सवार हो पाती, भगवान ने उसे भीड़ के बीच से उठा लिया। और सैकड़ों राजाओं की उपस्थिति में कृष्ण और बलराम दुल्हन को लेकर भाग गए।
रुक्मी की हार हुई और भगवान कृष्ण ने रुक्मिणी से विवाह किया
यह सुनकर कि कृष्ण दुल्हन को लेकर भाग गए हैं, रुक्मी और वहां मौजूद अन्य सभी राजा क्रोधित हो गए। अपनी विशाल सेनाओं के साथ उन्होंने उनका पीछा करने का निश्चय किया। लेकिन यादव सैनिक बहादुर थे और उन्होंने सभी को हरा दिया। जरासंध आदि सभी राजा अपनी जान बचाकर भाग गये।
रुक्मी ने प्रतिज्ञा की थी कि वह अपनी बहन को कृष्ण की कैद से छुड़ाए बिना अपने नगर नहीं लौटेगा। उसने भगवान कृष्ण का पीछा किया लेकिन उनसे हार गया और अपना सिर मुंडवा लिया। इस प्रकार सभी राजाओं को हराकर भगवान कृष्ण अपनी दुल्हन को द्वारका ले आये। वहां उन्होंने विधिवत शादी कर ली. रुक्मिणी के रूप में लक्ष्मी को अपने पति भगवान कृष्ण के साथ देखकर सभी बहुत प्रसन्न हुए।