Ram Madhvani : राम माधवानी का सिनेमा के प्रति प्रेम सेंट पीटर स्कूल, पंचगनी में उनके शुरुआती वर्षों में शुरू हुआ, जहां शनिवार को फिल्म स्क्रीनिंग उनके बचपन का एक अहम हिस्सा बन गई। स्कूल के असेंबली हॉल में स्टील के ट्रंक में अज्ञात फ़िल्मों की रीलें लेकर फ़िल्में देखने के उत्साह ने उनके गहरे जुनून की नींव रखी। उन प्रारंभिक वर्षों को याद करते हुए, वे कहते हैं, “अगर आप मेरे स्कूल के दोस्तों से पूछें कि वे बड़े होकर क्या बनना चाहते हैं, तो मैं उन दुर्लभ लोगों में से एक होता जो फ़िल्म निर्माता कहते। मुझे नहीं पता कि ऐसा कैसे हुआ।”
स्कूल से आगे भी सिनेमा के प्रति उनका लगाव बढ़ा, सोलापुर के पास एक छोटे से शहर बारसी में बचपन की छुट्टियाँ उन्हें एक विशेषाधिकार प्रदान करती थीं। मंगेशकर बहनों के नाम पर बने चार स्थानीय थिएटरों के मालिकों को उनके परिवार से अच्छी तरह से परिचित होने के कारण माधवानी के पास फिल्मों तक असीमित पहुँच थी। थिएटर हाउसफुल हो या न हो, उन्हें हमेशा एक सीट, हाथ में एक आमला और पॉपकॉर्न और कई बार फिल्में देखने की आज़ादी मिलती थी। पश्चिमी और भारतीय सिनेमा दोनों में इस गहरे डूबे रहने—यादों की बारात को बारह बार और जुगनू को नौ बार देखने—ने कहानी कहने की उनकी समझ को आकार दिया।
जबकि उन्होंने कॉलेज में अपने जुनून का पीछा किया, उन्होंने मैक्स म्यूलर भवन और ब्रिटिश काउंसिल जैसे संस्थानों के माध्यम से विश्व सिनेमा की खोज की, और कई दिग्गज फिल्म निर्माताओं से प्रभावित हुए। “एक तरफ यश चोपड़ा हैं, तो दूसरी तरफ फेलिनी और श्याम बेनेगल हैं। मैं एक ऐसा फिल्म निर्माता हूँ जो दोनों दुनियाओं को संतुलित करने की कोशिश कर रहा हूँ – भारतीय कहानी कहने में निहित रहते हुए अंतर्राष्ट्रीय प्रभावों को अपनाना।”
वे अपनी अनूठी सिनेमाई दृष्टि के बारे में आगे बताते हैं, “मैं एक फिल्म निर्माता हूँ, जो एक तरफ़ अंतर्राष्ट्रीय और दूसरी तरफ़ भारतीय होने की कोशिश कर रहा है, और एक अंतरराष्ट्रीय भारतीय तरीके से बोलने की कोशिश कर रहा है। मैं जड़ से जुड़ा रहना चाहता हूँ, लेकिन साथ ही, मेरे पास ये सभी अन्य प्रभाव हैं, और मुझे लगता है कि शायद यही बात मुझे उन कुछ अन्य लोगों से अलग करती है जो ऐसा ही कर रहे हैं। हाँ, मैं जड़ से जुड़ा हुआ हूँ, लेकिन एक निश्चित अंतरराष्ट्रीय स्कूल है।” वैश्विक और भारतीय कहानी कहने के बीच इस संतुलन ने उनके कलात्मक दृष्टिकोण को परिभाषित किया है।
इन शुरुआती अनुभवों से, माधवानी ने नीरजा और आर्या जैसी शक्तिशाली, पुरस्कार विजेता कृतियाँ बनाईं, जिन्हें राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों तरह से प्रशंसा मिली। अब जब वह अपनी आगामी श्रृंखला, द वेकिंग ऑफ ए नेशन की रिलीज की तैयारी कर रहे हैं, जिसका प्रीमियर 7 मार्च, 2025 को सोनीलिव पर होगा, सिनेमा से मंत्रमुग्ध एक युवा लड़के से लेकर प्रभावशाली कहानियां गढ़ने वाले फिल्म निर्माता तक का उनका सफर प्रेरित करना जारी रखता है।