आधुनिक पत्रकारिता के नए युग में, कुछ प्रमुख समाचार संगठन या पत्रकार यह मान लेते हैं कि वे कानून से ऊपर हैं और माननीय न्यायालय की प्रतीक्षा करने के बजाय अपने दम पर फैसले देते हैं, जहां कुछ लोग एक पक्ष के बयान और दूसरे कलम के साथ गंभीर आरोप प्रकाशित कर सकते हैं। बिना किसी सबूत के अपने स्वयं के आख्यान को खारिज कर दिया।
ऐसा ही मामला हाल ही में हुआ जहां लंदन स्थित एक प्राथमिक समाचार प्रदाता ने एक लेख प्रकाशित किया जो न केवल पाठकों को प्रभावित कर सकता है बल्कि अदालती कार्यवाही को भी पटरी से उतार सकता है। डेली मेल द्वारा प्रकाशित एक लेख जिसका शीर्षक है “ब्रिटेन के विशेष दूत जो रिट्ज के पास £8 मिलियन की मेफेयर हवेली में रहते हैं, ने भारत के आदेश पर कैरेबियन में एक हीरा व्यवसायी के अपहरण के लिए हनीट्रैप की साजिश रची” स्पष्ट रूप से गुमराह करता है और पक्षपाती और कदाचार को चित्रित करता है।
ऐसा कहा जाता है कि यह खबर एंडी जेहरिंग द्वारा शोधित और लिखी गई है, जो खुले तौर पर एक भारतीय भगोड़े मेहुल चोकसी की काल्पनिक कथा का समर्थन करती है, जिसने भारत से 2 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक की धोखाधड़ी की और एंटीगुआ और बारबुडा भाग गया। यह स्पष्ट है कि लेख तैयार करने के लिए उपयोग की जाने वाली सामग्री मेहुल चोकसी के बयान, उनके वकीलों द्वारा अदालत में प्रस्तुत हलफनामे और चोकसी के यूके स्थित वकील माइकल पोलाक के आरोप हैं।
शीर्षक भ्रामक है कि गुरदीप बाथ माननीय पूर्वी कैरेबियाई सुप्रीम कोर्ट की तुलना में उच्च अधिकार प्रदर्शित करते हुए, मेहुल चोकसी के अपहरण के लिए हनीट्रैप की साजिश रचने का दोषी है। अभी भी अदालत में ऐसा कोई सबूत प्रस्तुत नहीं किया गया है जो यह दर्शाता हो कि बाथ या गुरजीत भंडाल, गुरमीत सिंह या बारबरा जराबिक सहित किसी भी आरोपी ने ब्रिटेन में अपहरण की योजना बनाई थी, न ही कोई ब्रिटिश एजेंसी इस मामले को आगे बढ़ा रही है।
लेखक खराब पत्रकारिता प्रथाओं का शिकार है क्योंकि उसने लेख में लिखे दावों को साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं दिया है। गौरतलब है कि मेहुल चोकसी और एंटीगुआ और बारबुडा तथा डोमिनिका दोनों के विपक्षी दलों के भ्रामक दावों पर लेख प्रकाशित करने वाले कुछ मीडिया हाउसों ने मानहानि के दावे के बाद कदाचार के लिए माफी मांगी थी। उन प्रकाशनों का कोई उल्लेख नहीं है।
प्रत्येक आरोप या दावा “चोकसी द्वारा दायर अदालती दावे के अनुसार” होता है। यहां यह समझना आवश्यक है कि एक अरबपति भगोड़े के पास वकीलों की एक उच्च वेतन वाली टीम होती है, जिनके पास विश्वसनीयता की परवाह किए बिना अपने ग्राहक का समर्थन करने के लिए घटनाओं को चित्रित करने का उत्कृष्ट ज्ञान होता है। कोई भी व्यक्ति अपने मामले को आगे बढ़ाने के लिए दावा प्रस्तुत कर सकता है और कानूनी जानकारी रखने वाला एक अच्छी तरह से वाकिफ व्यक्ति जानता है कि दावे में प्रत्येक कथन सत्य नहीं है। यह सुनिश्चित करना सरकारी अधिकारियों का कर्तव्य है कि व्यक्ति ने अपने सही और सटीक बयान प्रस्तुत किए हैं। देश की पुलिस या अटॉर्नी जनरल जैसे अधिकारियों और मेहुल चोकसी के मामले में दोनों ने चोकसी के अपहरण की कहानी का खंडन किया है। उन्होंने दावे को खारिज करने की मांग करते हुए पहले ही अदालत में अपना बचाव प्रस्तुत कर दिया है।
लेखक ने स्वयं उल्लेख किया है, “अधिकारियों ने अंततः पिछले सप्ताह एक बचाव दायर किया जिसमें अपहरण के बाद से उठाए गए कदमों का विवरण दिया गया और दावे को खारिज करने की मांग की गई।” इससे साफ पता चलता है कि दोनों सर्वोच्च जांच अधिकारियों ने नोट किया है कि मेहुल चोकसी हाई-प्रोफाइल मीडिया को रिश्वत देकर मामले को गुमराह कर रहा है।
इसके अलावा, लेख का पक्षपात दिखाई देता है जहां मेहुल चोकसी को एक भगोड़े के बजाय “आभूषण व्यापारी” के रूप में संबोधित किया गया है, जिसने भारत के सबसे बड़े सार्वजनिक ऋणदाता से 2 बिलियन अमेरिकी डॉलर की भारी लूट की और फिर कैरेबियन भाग गया। उनके घोटालों और बाद में भारत से भागने के परिणामस्वरूप हजारों लोगों की नौकरियाँ चली गईं, उनमें से कुछ आजीवन कर्ज में डूब गए और कभी उबर नहीं पाए।
विशेष रूप से, एक बिंदु पर लेख में पुलिस आयुक्त, अटॉर्नी जनरल सहित अधिकारियों पर मामले की जांच में कमी का आरोप लगाया गया है, जबकि दूसरी ओर “शीर्षक” में, लेखक यह बताने की कोशिश कर रहा है कि चोकसी द्वारा कथित तौर पर दोषी ठहराए गए लोगों को दोषी ठहराया गया है। .
एंटीगुआ और बारबुडा के पुलिस आयुक्त और अटॉर्नी जनरल ने मेहुल चोकसी के कथित अपहरण के मामले को खारिज करने की मांग की थी क्योंकि भारतीय भगोड़े के दावे का समर्थन करने के लिए अपर्याप्त सबूत थे। यह स्पष्ट है कि एंटीगुआ और बारबुडा के प्रधान मंत्री गैस्टन ब्राउन ने भी कहा था कि उन्हें मेहुल चोकसी के अपहरण के “किसी निर्णायक सबूत” की जानकारी नहीं है। लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि न्याय के हाथों हारने के बाद मेहुल चोकसी पैसे की ताकत का इस्तेमाल कर रहा है, जहां उसकी पीआर कंपनी अपनी बातों से आरोपियों को दोषी ठहराने के लिए आगे बढ़ गई है। किसी व्यक्ति को दोषी घोषित करने में लेखक अधिकारियों से कहीं आगे निकल गया है।
राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) चोकसी के पेड मीडिया और वकीलों के वेब से अलग काम करती है। एनसीए वकीलों या वेतनभोगी पत्रकारों से निर्देश नहीं ले सकता है लेकिन उन्हें मामले को आगे बढ़ाने के लिए ठोस सबूत की आवश्यकता है। जबकि एंटीगुआन अधिकारियों ने कई बार घोषणा की है कि मामला बनाने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं, मेहुल चोकसी के लापता होने के मामले में एनसीए के शामिल होने की न्यूनतम संभावना है। साथ ही, इन दावों को वैध बनाने के लिए सार्वजनिक डोमेन में कोई सबूत नहीं है कि मेहुल चोकसी के अपहरण की पूरी साजिश यूनाइटेड किंगडम या किसी भी तरह से तैयार की गई थी।
एक विशेष परिणाम में यह पता चला कि चोकसी के यूके स्थित वकील, माइकल पोलाक ने एक सिख मंदिर में भाषण दिया था कि भारत विरोधी कार्यकर्ता, अवतार सिंह खांडा को भारतीय राज्य द्वारा जहर दिया गया था। लेकिन उनकी पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट कुछ और ही कहती है और वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस के मुताबिक, उनकी मौत टर्मिनल ब्लड कैंसर के कारण हुई।
पोलाक ने डेली मेल के एक लेख में आगे उद्धृत करते हुए कहा, “ऐसा करने में विफल रहने पर ब्रिटेन को अंतरराष्ट्रीय आपराधिक गतिविधि के आरोपियों के लिए पनाहगाह बनने की अनुमति मिल जाएगी।” यह बयान उनके स्वयं के कार्यों का खंडन करता है क्योंकि उनके ग्राहकों अवतार सिंह खंडा, हरदीप सिंह निज्जर सहित अन्य लोगों पर गंभीर अंतरराष्ट्रीय अपराधों का आरोप लगाया गया था। ब्रिटेन पहले से ही कई राष्ट्र-विरोधी कार्यकर्ताओं और रूसियों के लिए स्वर्ग है, जो अंतरराष्ट्रीय समुदाय के लिए खतरा पैदा करते हैं।
लेखक लिखते हैं, “चोकसी की कानूनी टीम ने फ्लाइट मैनिफ़ेस्ट, सीसीटीवी, गवाह खाते और अन्य रिकॉर्ड प्राप्त किए हैं,” लेकिन वह इस बात से चूक गए कि किसी भी आरोपी ने देश में अपने प्रवेश से इनकार नहीं किया है। चोकसी द्वारा आरोपित प्रत्येक व्यक्ति ने कभी भी इस बात से इनकार नहीं किया है कि वे एंटीगुआ और बारबुडा की यात्रा नहीं कर रहे थे। उन्होंने स्वीकार किया कि वे अलग-अलग उद्देश्यों से यात्रा कर रहे थे।
मामले में आरोपी व्यक्तियों में से एक गुरजीत भंडाल ने कहा है कि उनकी और उनके दोस्त गुरमीत सिंह की इस मामले में कोई संलिप्तता नहीं है। उन्होंने अधिकारियों से उनके लैंडिंग कार्डों पर भी गौर करने को कहा है, जिसमें उनके एंटीगुआ और बारबुडा में प्रवेश करने की तारीख और वहां से निकलने की तारीख दर्शाई गई हो। उन्होंने साक्षात्कारों में कहा है कि यह साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं है कि एंटीगुआ और बारबुडा की यात्रा के दौरान वे मेहुल चोकसी के करीब आए थे।
लेख में केनेथ रिजॉक और अन्य लोगों की प्रमुख स्वतंत्र रिपोर्टों का भी अभाव है जो साबित करती हैं कि मेहुल चोकसी के अपहरण की कहानी सिर्फ एक कथा के अलावा कुछ नहीं है।
मेहुल चोकसी – केनेथ रिजॉक की एक रिपोर्ट
यह स्पष्ट नहीं है कि पत्रकार ने उस सीसीटीवी फुटेज पर चर्चा क्यों की जिससे साबित हुआ कि संबंधित सभी लोग एंटीगुआ और बारबुडा में थे। यह सार्वजनिक डोमेन में है कि भंडाल और सिंह के साथ-साथ अन्य सभी व्यक्तियों ने स्वीकार किया है कि वे अलग-अलग कारणों से कैरेबियन में थे। उन्होंने यात्रा के लिए अपने कारण बताते हुए मई 2021 के दौरान एंटीगुआ और बारबुडा में अपनी उपस्थिति से कभी इनकार नहीं किया।
लेख में कहा गया है, “चोकसी द्वारा आरोपी बनाए गए व्यक्तियों में से कोई भी एंटीगुआन अधिकारियों के खिलाफ उनके मामले में पक्षकार नहीं है।” यह कथन पूरे समाचार लेख से विरोधाभासी है क्योंकि यदि आरोपी व्यक्ति मामले में पक्षकार नहीं हैं तो उन्हें उसके अपहरण का दोषी कैसे ठहराया जा सकता है।
इसके अलावा, हाल ही में WIC न्यूज़ ने एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी जिसमें कहा गया था कि डेली मेल के एक पत्रकार को मेहुल चोकसी की ओर से काम करने वाली एक पीआर एजेंसी से £10,000 की मोटी रकम मिली थी। कथित तौर पर लक्ष्य उसे अत्याचार के शिकार के रूप में चित्रित करना था।
रिश्वत के आदान-प्रदान के लिए जनता के लिए किसी विश्वसनीय स्रोत में समाचार प्रकाशित करने के बजाय नैतिकता और अच्छी तरह से शोध की गई रिपोर्ट की पत्रकारिता को वापस लाना जरूरी है।