वाशिंगटनः अमेरिका की प्रमुख सांसद ग्रेस मेंग ने कहा है कि अमेरिका में रह रहे हिंदू, सिख, बौद्ध और जैन सहित विभिन्न धर्मों के लाखों लोग दिवाली मनाते हैं, इसलिए इस दिन को संघीय अवकाश घोषित करने की जरूरत है। वकील से नेता बनी मेंग न्यूयॉर्क के छठे संसदी जिले का प्रतिनिधित्व करती हैं। उन्होंने देश में दिवाली को संघीय अवकाश घोषित कराने के लिए अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में दिवाली दिवस अधिनियम पेश किया था। मेंग ने बताया, कि ‘यह सिर्फ एक दिन की छुट्टी के बारे में नहीं है। यह इसीलिए जरूरी है ताकि दिवाली मनाने वालों से इतर लोग त्योहार और संस्कृति तथा दिवाली मनाने वाले लोगों के योगदान को समझ सकें।’’
उन्होंने कहा, ‘‘एक एशियाई अमेरिकी होने के नाते मेरे लिए महत्वपूर्ण यह है कि दिवाली के दिन अवकाश घोषित किया जाए क्योंकि न्यूयॉर्क में हजारों और दुनियाभर में अरबों लोग इस दिन त्योहार के तौर पर मानते हैं।’’ मई में पेश किए गए कानून को उनके कांग्रेसी सहयोगियों से सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली है। उन्होंने कहा, ‘‘हमने वास्तव में इसके बारे में कुछ भी नकारात्मक नहीं सुना है। यह एक बहुत ही सकारात्मक संकेत है।’’ मेंग ने कहा, कि ‘हमारे पास इसके समर्थन में काफी सदस्य हैं, इसलिए इस पर बात करने के लिए काफी उत्साहित हैं और उम्मीद है कि हम इसे पारित करने में सक्षम होंगे। हम इस कानून के लिए लगभग 10 वर्ष या उससे अधिक समय से लड़ रहे हैं। हमारा मानना है कि यह हमारे संघीय कानून को भी कुछ गति प्रदान करता है।’’
उन्होंने कहा कि इस देश में भारतीय अमेरिकी की संख्या काफी अधिक है और उन्होंने न्यूयॉर्क राज्य और अमेरिका की संस्कृति, शिक्षा जगत और अर्थव्यवस्था में काफी योगदान दिया है। प्रधानमंत्री की हाल की यात्रा और कांग्रेस के संयुक्त सत्र में उनके संबोधन पर एक सवाल के जवाब में मेंग ने कहा कि उनके भाषण को काफी सराहा गया।