जैकसनविलेः फ्लोरिडा के एक स्टोर में तीन अश्वेत लोगों की गोली मारकर हत्या करने वाले 21 वर्षीय श्वेत युवक के बारे में स्थानीय शेरिफ ने बताया कि हमलावर मानसिक रूप से बीमार था। जैकसनविले के शेरिफ टी के वाटर्स ने बताया, कि रेयान पामीटर ने सबसे पहले जैकसनिवले स्टोर के बाहर कार में बैठी एक महिला को गोली मारी। इसके कुछ देर बाद वह स्टोर में दाखिल हुआ और एक अन्य व्यक्ति पर गोली चला दी। चंद मिनटों के बाद उसने तीसरे अश्वेत व्यक्ति की भी गोली मारकर हत्या कर दी। वाटर्स ने संवाददाता सम्मेलन में कहा कि वारदात में पामीटर ने एआर-15 सेमी-ऑटोमेटिक राइफल का इस्तेमाल किया था। उन्होंने बताया कि पामीटर ने सभी कानूनी प्रक्रियाओं का पालन करते हुए इस साल अप्रैल और जून में बंदूकें खरीदी थीं। उसने तीन लोगों की हत्या करने के बाद खुद को भी गोली मार ली थी।
वाटर्स के अनुसार, पामीटर को इलाज के बाद एक मानसिक स्वास्थ्य केंद्र से छुट्टी दे दी गई थी, जिस कारण बंदूक का लाइसेंस देने से पहले उसकी पृष्ठभूमि की जांच के दौरान उसके मानसिक रूप से बीमार होने की बात सामने नहीं आ सकी। वाटर्स ने शनिवार की गोलीबारी में मारे गए लोगों की पहचान डॉलर जनरल एंजेला मिशेल कार (52), स्टोर के कर्मचारी ए जे लागुएरे (19) और खरीदार जेराल्ड गैलियन (29) के रूप में की हैं। शेरिफ के मुताबिक, पामीटर पास की क्ले काउंटी में अपने माता-पिता के साथ रहता था। उसने गोलीबारी के दौरान अपने पिता को संदेश भेजा था कि वह उसके कमरे में जाएं। वाटर्स ने बताया कि पामीटर के पिता को उसके कमरे में एक सुसाइड नोट मिला था, जिसकी भाषा बेहद नस्ली थी।
घटना के बाद सैकड़ों लोगों ने रविवार को गिरजाघरों में प्रार्थना की हैं। अमेरिका में राष्ट्रपति पद के चुनाव के लिए रिपब्लिकन पार्टी की उम्मीदवारी की दौड़ में शामिल फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डिसेंटिस इस घटना के बाद नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं के निशाने पर हैं, क्योंकि उन्होंने प्रांत में बंदूक कानून में ढील दी है। घटना वाली जगह का प्रतिनिधित्व करने वाली जैकसनविले नगर परिषद की महिला पार्षद जूकोबी पिटमैन ने कहा, ‘‘आज किसी पार्टी का सवाल नहीं है। गोली किसी पार्टी को नहीं जानती।’’
डिसेंटिस ने बताया कि सोमवार को प्रशासन कॉलेज एडवर्ड वाटर्स यूनिर्विसटी में प्रभावित परिवारों की सुरक्षा और मदद के लिए वित्तीय सहायता की घोषणा करेगा। अश्वेतों के लिए स्थापित यह विश्वविद्यालय घटनास्थल से कुछ ही दूरी पर स्थित है। डिसेंटिस ने कहा, कि ‘हमलावार ने जो किया, वह फ्लोरिडा में पूरी तरह से अस्वीकार्य है। हम किसी को भी लोगों को उनकी नस्ल या जाति के आधार पर निशाना बनाने की अनुमति नहीं देंगे।’’