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न्यूयॉर्कः 35 वर्षीय एक व्यक्ति को 2021 में पांच वर्षीय एक भारतीय-अमेरिकी बच्चे की मौत के मामले में दोषी ठहराते हुए लुइसियाना के कैड्डो पैरिश में एक न्यायाधीश ने 100 साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई। मीडिया रिपोटरें में कहा गया है कि मार्च 2021 में मैया पटेल श्रेवेपोर्ट के मॉन्कहाउस ड्राइव में अपने होटल के कमरे में खेल रही थीं, जब जोसेफ ली स्मिथ की बंदूक से निकली एक गोली निशाने से चूक गई और उसे लग गई।
कैड्डो पैरिश डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी कार्यालय ने इस सप्ताह घोषणा की कि मार्च 2021 में माया पटेल की हत्या के संबंध में जिला न्यायाधीश जॉन डी. मोस्ली जूनियर ने दोषी स्मिथ को परिवीक्षा, पैरोल या सजा में कमी के लाभ के बिना 60 साल की कड़ी सजा सुनाई। जज ने यह भी आदेश दिया कि इस साल जनवरी में हत्या के दोषी पाए गए स्मिथ को पटेल हत्याकांड से जुड़े अलग-अलग दोषियों के लिए न्याय में बाधा डालने के लिए 20 साल और अलग से 20 साल की सजा काटनी होगी।
20 मार्च, 2021 को, पश्चिम श्रेवेपोर्ट में मॉन्कहाउस ड्राइव के 4900 ब्लॉक में सुपर 8 मोटल की पार्किंग में स्मिथ का एक अन्य व्यक्ति के साथ विवाद हो गया। उस समय मोटल का स्वामित्व और संचालन विमल और स्नेहल पटेल के पास था, जो मैया और एक छोटे भाई के साथ ग्राउंड-फ्लोर यूनिट में रहते थे। विवाद के दौरान, स्मिथ ने दूसरे व्यक्ति को 9-एमएम हैंडगन से मारा, जिससे एक गोली निकल गई। गोली अपार्टमेंट में जाकर माया के सिर में जा लगी। माया को पास के एक अस्पताल में ले जाया गया, जहां तीन दिनों तक जीवन व मृत्यु से जूझते हुए 23 मार्च को उसकी मौत हो गई।
