ब्यूनस आयर्स [अर्जेंटीना]: FIFA वर्ल्ड कप जीतने वाले लेजेंड लियोनेल मेसी ने सोमवार को इंटरनेशनल फुटबॉल से रिटायरमेंट का ऐलान किया। इसके साथ ही, इंटरनेशनल फुटबॉल में उनके सबसे बेहतरीन करियर में से एक का अंत हो गया, जिसमें रिकॉर्ड, दिल टूटने, गोल और जीत, सब बराबर देखने को मिले।
मेसी ने अपने इंटरनेशनल रिटायरमेंट का ऐलान अपनी टीम अर्जेंटीना के FIFA वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल में स्पेन से 1-0 से हारने के एक महीने से ज़्यादा समय बाद और अपने पिता जॉर्ज मेसी के निधन के कुछ ही दिनों बाद किया। मेसी के पिता का 8 अगस्त को अर्जेंटीना के सेंट्रल शहर रोसारियो में 68 साल की उम्र में निधन हो गया था।
433 के हवाले से एक लिखे हुए बयान में, मेसी ने कहा, “फाइनल के इतने समय बाद, और इसके बारे में बहुत सोचने के बाद, मैं सभी को बताना चाहता हूं कि मैं नेशनल टीम से रिटायर हो रहा हूं। यह एक ऐसा फैसला था जिससे मुझे बहुत दुख हुआ और अब भी अंदर तक दुख होता है, लेकिन मैं समझता हूं कि यह सही समय है।”
उन्होंने कहा, “मैं कसम खाता हूं कि मैंने हमेशा सब कुछ दिया है, न सिर्फ पिछले कुछ सालों में जब हमने सब कुछ जीता, बल्कि उससे पहले भी। मैंने हमेशा इस शर्ट के लिए लड़ाई लड़ी और सब कुछ दिया, ताकि आपको खुशी मिले और फुटबॉल के ज़रिए आपको अर्जेंटीना का होने पर गर्व महसूस हो।”
मेसी ने माना कि उनके करियर के इस चैप्टर के खत्म होने से उन्हें “बहुत दुख हुआ”, क्योंकि उन्होंने “अपना सब कुछ दे दिया था और अब उनके पास देने के लिए कुछ नहीं है”। उन्होंने टीम में युवा टैलेंट के उभरने की ओर भी इशारा किया और कहा कि वे “यहां रहने के लायक हैं”।
“अब ज़्यादा समय नहीं बचा है, और अलग-अलग चैप्टर खत्म हो रहे हैं। यह एक ऐसा चैप्टर है जिससे मुझे बहुत दुख हुआ है। मुझे नेशनल टीम का हिस्सा बनना बहुत पसंद था, है और हमेशा रहेगा। मैंने अपना सब कुछ दे दिया, और अब मेरे पास देने के लिए कुछ नहीं है। साथ ही, कई बेहतरीन युवा खिलाड़ी आ रहे हैं जो यहां रहने के लायक हैं,” उन्होंने कहा।
उन्होंने पिछले दो दशकों में सभी के प्यार के लिए धन्यवाद दिया और कहा कि हालांकि उन्हें मैदान पर उनके सपोर्ट की कमी खलेगी, लेकिन अब वह उन फैंस के बीच होंगे जो नेशनल टीम को उनके अच्छे और बुरे समय में सपोर्ट करते हैं।
उन्होंने कहा, “इस खूबसूरत लेकिन मुश्किल सफ़र में हमेशा मेरे साथ रहने और मेरे साथ रहने के लिए मेरे परिवार का शुक्रिया। हर कोच, टीममेट और डायरेक्टर का शुक्रिया जिनके साथ मुझे यह शेयर करने का मौका मिला। मैं अपने साथ कभी न भूलने वाली यादें और पल ले जा रहा हूँ।”
“मैं शांति और गर्व के साथ जा रहा हूँ, यह जानते हुए कि अपने टीममेट्स के साथ मिलकर हमने आपको वो पल दिए जिनका हमने कभी सपना देखा था। आपके साथ यह सब अनुभव करना क्रेज़ी था। मैं तुमसे प्यार करता हूँ!”
आखिरी बात पर, उन्होंने कहा, “मुझे अर्जेंटीना बनाने के लिए भगवान का शुक्रिया। वामोस अर्जेंटीना!” मैंने ये शब्द 21 जुलाई को लिखे थे, फ़ाइनल के दो दिन बाद। आज, मेरे पापा के साथ जो हुआ, उसके बाद मुझे इस फैसले पर पहले से भी ज़्यादा यकीन हो गया है।”
अर्जेंटीना के कप्तान अपने देश के सबसे ज़्यादा मैच खेलने वाले खिलाड़ी और सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 203 मैच खेले हैं और 124 गोल किए हैं। वह साउथ अमेरिकन फुटबॉल इतिहास में सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी भी हैं।
2022 में, कई सालों के दुख के बाद, खासकर 2014 FIFA वर्ल्ड कप फाइनल में जर्मनी से हारने के बाद, मेसी ने FIFA वर्ल्ड कप का खिताब जीता, फाइनल में काइलियन एम्बाप्पे की टीम फ्रांस को हराया। ESPN के मुताबिक, यह उनके देश का 36 साल में पहला WC और कुल मिलाकर तीसरा WC था।
इससे पहले, मेसी ने अर्जेंटीना के 28 साल के खिताबी सूखे को खत्म करने में भी बड़ी भूमिका निभाई थी, 2021 में कोपा अमेरिका का खिताब जीता और 2024 एडिशन में लगातार दो वर्ल्ड कप खिताब जीते।
मेसी ने इससे पहले 2016 में इंटरनेशनल रिटायरमेंट की घोषणा की थी, जब अर्जेंटीना उस साल कोपा अमेरिका फाइनल में चिली से हार गया था। लेकिन उन्होंने अपने रिटायरमेंट को बदल दिया, और छह साल बाद कतर में अपने देश को वर्ल्ड कप दिलाया। मेसी ने टाइटल मुकाबले में दो गोल किए और एक पेनल्टी को भी गोल में बदला, जिससे मैच रेगुलर टाइम पर 3-3 से ड्रॉ रहने के बाद उनकी टीम ने 4-2 से मैच जीत लिया।
यह महान फुटबॉलर 2006 से 2026 तक छह FIFA वर्ल्ड कप में खेला, जिसमें उन्होंने 34 मैचों में 21 गोल किए। वह टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरे सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं, फ्रांस के एम्बाप्पे के 22 गोल के साथ यह रिकॉर्ड है।
इस साल के वर्ल्ड कप में, मेसी के नाम आठ गोल और चार असिस्ट थे, जिससे वह टूर्नामेंट के सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक बन गए। इसमें अल्जीरिया के खिलाफ उनकी पहली FIFA WC हैट्रिक भी शामिल थी। एम्बाप्पे के उनसे टॉप स्थान छीनने से पहले उन्होंने जर्मनी के महान खिलाड़ी मिरोस्लाव क्लोस के सबसे ज़्यादा FIFA वर्ल्ड कप गोल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया था।
हालांकि, मेसी मेजर लीग सॉकर में अपने क्लब, इंटर मियामी के लिए खेलना जारी रखेंगे। (MLS). इंटर मियामी अभी MLS में 12 जीत, छह ड्रॉ और चार हार के साथ चौथे स्थान पर है, जिससे उनके 42 पॉइंट्स हैं, जो नैशविले SC से 10 पॉइंट्स पीछे हैं।