वॉशिंगटनः अमेरिका की प्रथम महिला जिल बाइडेन ने देश के राष्ट्रपति पद के चुनाव में रिपब्लिकन पार्टी का उम्मीदवार बनने की दावेदार निकी हेली के 75 साल से अधिक आयु के नेताओं की मानसिक योग्यता की जांच कराने के प्रस्ताव को ‘‘हास्यास्पद’’ करार दिया। एक साक्षात्कार में जिल बाइडेन से जब हेली के इस बयान को लेकर सवाल किया गया, तो उन्होंने इसे ‘‘हास्यापद’’ कहा। भारतीय अमेरिकी नेता हेली का यह प्रस्ताव राष्ट्रीय स्तर पर सुर्खियों में आया, लेकिन रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक दलों के नेताओं ने उनकी आलोचना की हैं।
‘साउथ कैरोलाइना’ की दो बार गवर्नर रह चुकीं हेली की आयु 51 वर्ष है। यदि राष्ट्रपति जो बाइडेन नवंबर 2024 में होने वाले चुनाव में जीत हासिल कर दोबारा इस पद पर आसीन होते हैं, तो उस समय यानी 2025 में उनकी आयु 82 वर्ष हो जाएगी। जाे बाइडेन अमेरिका के इतिहास में सबसे अधिक आयु के राष्ट्रपति हैं। उन्होंने 2024 के चुनाव में भाग लेने संबंधी अपने फैसले की अभी कोई घोषणा नहीं की है। राष्ट्रपति पद के चुनाव में रिपब्लिकन पार्टी का उम्मीदवार बनने के प्रमुख दावेदार डोनाल्ड ट्रंप उनसे कुछ ही साल छोटे हैं।
हेली ने अपने प्रचार अभियान में नयी पीढ़ी के नेतृत्व पर जोर दिया है। हेली के प्रस्ताव को लेकर सवाल किए जाने पर जिल ने कहा, कि ‘हम ऐसी किसी बात पर कभी चर्चा भी नहीं करेंगे।’’ उन्होंने जो बाइडेन के यूक्रेन एवं पोलैंड के हालिया दौरे के बारे में कहा, कि ‘30 साल के कितने लोग पोलैंड जाकर ट्रेन की सवारी करने के बाद नौ घंटे और यात्रा कर सकते हैं और यूक्रेन जाकर (यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोदिमीर) जेलेंस्की से मुलाकात कर सकते हैं? इस व्यक्ति को देखिए। देखिए, वह क्या कर रहे हैं। देखिए कि वह रोजाना कितना काम करते हैं।’’