सियोलः उत्तर कोरिया ने सोमवार को अपने पूर्वी समुद्री क्षेत्र में दो छोटी दूरी की बैलिस्टिक मिसाइल का प्रक्षेपण किया। उत्तर कोरिया ने यह मिसाइल प्रक्षेपण ऐसे समय में किया, जब अमेरिका और दक्षिण कोरिया संयुक्त सैन्य अभ्यास के लिए यूएसएस निमित्ज और उसके लड़ाकू समूह को पड़ोसी जलक्षेत्र ले जा रहे हैं। दक्षिण कोरिया के ज्वाइंट चीफ ऑफ स्टाफ ने बताया कि दोनों मिसाइलों को उत्तर कोरिया की राजधानी प्योंगयांग के दक्षिण में एक पश्चिमी अंतर्देशीय क्षेत्र से सुबह करीब सात बजकर 47 मिनट से सुबह आठ बजे के बीच दागा गया। समुद्र में गिरने से पहले उसने करीब 370 किलोमीटर की दूरी तय की हैं।
उत्तर कोरिया के पास समान विशेषताओं वाली एक अन्य लघु-श्रेणी प्रणाली भी है जो यूएस एमजीएम-140 आर्मी टैक्टिकल मिसाइल सिस्टम से मिलती जुलती है। प्रक्षेपण यूएसएस निमित्ज और उसके लड़ाकू समूह के बुसान के दक्षिण कोरियाई बंदरगाह पर पहुंचने से पहले हुआ है। दक्षिण कोरिया के रक्षा मंत्रलय ने एक बयान में कहा कि ‘निमित्ज स्ट्राइक ग्रुप’ सोमवार को बुसान जाने से पहले दक्षिण कोरियाई रिसॉर्ट द्वीप जेजू के निकट अंतरराष्ट्रीय समुद्री क्षेत्र में दक्षिण कोरियाई युद्धपोतों के साथ अभ्यास में हिस्सा लेगा।
अमेरिका और दक्षिण कोरिया के संयुक्त सैन्य अभ्यास को उत्तर कोरिया युद्ध के लिए पूर्वाभ्यास करार देता है, जबकि अमेरिका और दक्षिण कोरिया इन सैन्य अभ्यासों को रक्षात्मक उपायों को बढ़ाने की कवायद कहते हैं। जापान के मुख्य कैबिनेट सचिव हिरोकाजु मात्सुनो ने कहा कि उत्तर कोरिया सितंबर 2017 के बाद से अधिक मिसाइल प्रक्षेपण या अपना पहला परमाणु परीक्षण कर अपनी परीक्षण गतिविधि को और बढ़ा सकता है।