कीवः यूक्रेन के एक शीर्ष अधिकारी ने कहा कि रूसी सेना ने एक हफ्ते में पूर्वी लुहांस्क क्षेत्र में हमला तेज कर दिया है। एक बयान में बताया कि, लुहांस्क के गवर्नर सेर्ही हैदाई ने कहा कि अधिकारियों ने कुप्यांस्क और लाइमैन शहरों के पास रूसी अभियानों में वृद्धि देखी है। गवर्नर ने कहा कि रूस लुहांस्क में आक्रामक स्थिति में है, हालांकि अब तक अधिक सफलता नहीं मिली है। हैदई की यह टिप्पणी उसके दो दिन बाद आई है, जब उसने दावा किया था कि 15 फरवरी को मास्को द्वारा एक आक्रामक योजना के हिस्से के रूप में रूसी सैनिकों को युद्धग्रस्त देश के पूर्वी क्षेत्र में भेजा जा रहा है।
रिपोर्ट के अनुसार, ‘‘उन्होंने कहा था कि हम देख रहे हैं कि अधिक से अधिक रिजर्व सैनिक हमारी दिशा में तैनात किए जा रहे हैं।’’ मॉस्को के आक्रमण के लगभग एक साल बाद, अनुमानित 3,00,000 रूसी आरक्षित सैनिकों को हाल के महीनों में पूर्व में यूक्रेन की अग्रिम पंक्ति को तोड़ने के प्रयास में भर्ती किया गया है। बखमुत के प्रमुख शहर पर कब्जा करने से रूसी सेना को क्रामटोरस्क और स्लोव्यांस्क के बड़े शहरों की ओर बढ़ने में मदद मिल सकती है। गवर्नर ने दावा किया था कि रूसियों की दो महीने की प्रशिक्षण अवधि समाप्त हो रही है और मास्को को एक नए आक्रमण के लिए, उन्हें मोर्चे पर स्थानांतरित करने के लिए लगभग 10 दिनों की आवश्यकता होगी।
रिपोर्ट के अनुसार उसने सुझाव दिया कि लुहांस्क क्षेत्र में वे बिलोहोरिवका, क्रेमिना और स्वातोव के तीन शहरों को निशाना बनाएंगे। पिछले कुछ महीनों से यूक्रेन रूसी आक्रमण की चेतावनी दे रहा है, जो 24 फरवरी से शुरू हो सकता है, जो मास्को के आक्रमण की पहली वर्षगांठ है। यूक्रेनी राष्ट्रपति ब्लादिमिर जेलेंस्की ने एक दिन पहले लंदन और पेरिस की अपनी यात्र के बाद ब्रसेल्स में यूरोपीय संघ के नेताओं से मुलाकात की। इस दौरान उन्होंने चल रहे आक्रमण के बीच यूक्रेन की युद्ध क्षमताओं को बढ़ावा देने के प्रयास में अधिक लड़ाकू जेट विमानों को भेजने के लिए कहा।