सोलः दक्षिण कोरिया की सेना ने दावा किया है कि उत्तर कोरिया ने शुक्रवार सुबह अपने पश्चिमी तट पर समुद्र में लगभग 200 गोले दागे। इस कदम के बाद दक्षिण कोरिया के पश्चिमी सीमा द्वीपों येओनपयोंग और बेंगनीओंग पर नागरिकों के लिए आपातकालीन निकासी आदेश जारी किया गया। इसके जवाब में, दक्षिण कोरियाई सेना ने सीमावर्ती द्वीपों पर लाइव-फायर अभ्यास किया। ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ (जेसीएस) ने कहा कि उसने सुबह 9 बजे से 11 बजे तक उत्तर कोरिया के दक्षिण-पश्चिमी तटीय इलाकों जांगसन केप और देउंगसन केप से गोलीबारी का पता लगाया।
गोले उत्तरी सीमा रेखा (एनएलएल) के उत्तर में समुद्री बफर जोन में गिरे, जो पीत सागर में वास्तविक समुद्री सीमा है। बफर जाेन, जहां गोलीबारी और नौसैनिक अभ्यास पर प्रतिबंध है, सीमा तनाव को कम करने के लिए 19 सितंबर 2018 को हस्ताक्षरित एक अंतर-कोरियाई सैन्य समझौते के तहत स्थापित किया गया था। जेसीएस ने कहा कि उत्तर कोरिया की गोलाबारी से दक्षिण कोरियाई नागरिकों और सेना को कोई नुकसान या मानव जीवन के नुकसान की कोई सूचना नहीं है।
दक्षिण कोरियाई सेना ने उत्तर कोरिया के कदम को ‘भड़काऊ‘ कार्रवाई बताया और इसके अनुरूप कदम उठाने की चेतावनी दी। जेसीएस के प्रवक्ता कर्नल ली सुंग-जून ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘हम गंभीरता से चेतावनी देते हैं कि ऐसी संकट पैदा करने वाली स्थितियों की पूरी जिम्मेदारी उत्तर कोरिया की होगी और हम दृढ़ता से इसे तत्काल रोकने का आह्नान करते हैं। ‘दक्षिण कोरिया और अमेरिका के बीच घनिष्ठ समन्वय के तहत, हमारी सेना संबंधित गतिविधि पर नजर रख रही है और निगरानी कर रही है, और उत्तर कोरिया के उकसावे के लिए उचित उपाय करेगी।‘
रक्षा अधिकारियों के अनुसार, शुक्रवार दोपहर को, बेंगनीओंग और येओनप्योंग द्वीपों पर दक्षिण कोरियाई मरीन कॉर्प्स इकाइयों ने एनएलएल के दक्षिण में पानी में नकली लक्ष्यों के खिलाफ के9 स्व-चालित हॉवित्जर और के1ई1 टैंक जैसी अन्य संपत्तियों को शामिल करते हुए लाइव-फायर अभ्यास किया। दक्षिण कोरिया ने समुद्री बफर जोन में लगभग 400 राउंड फायरिंग की, जो उत्तर कोरिया द्वारा की गई फायरिंग की मात्र से दोगुनी है। दक्षिण कोरियाई सेना ने 2018 समझौते पर हस्ताक्षर के बाद पहली बार बफर जोन में गोलाबारी की। उत्तर कोरिया की नवीनतम गोलाबारी अपनी तरह की 16वीं घटना है, जिसमें 2022 में मिसाइल प्रक्षेपण भी शामिल है।
प्योंगयांग ने आखिरी बार 6 दिसंबर 2022 को पूर्वी सागर में समुद्री बफर जोन में तोप से गोले दागे थे। बाद में शुक्रवार को कोरियाई पीपुल्स आर्मी (केपीए) ने एक बयान जारी कर कहा कि दक्षिण-पश्चिमी तटीय रक्षा की देखरेख करने वाली इकाइयों और उप-इकाइयों ने लाइव-फायर ड्रिल के हिस्से के रूप में पांच जिलों में 192 गोले दागे। कोरियन एजेंसी द्वारा दिए गए एक अंग्रेजी भाषा के बयान में, केपीए ने दावा किया कि यह दक्षिण कोरिया की ओर से ‘एक दूरगामी दावा‘ था कि उत्तर कोरिया ने येओनपयोंग और बेंगनीओंग द्वीपों के पास बफर जोन में गोले दागे थे।
दक्षिण कोरिया की सेना ने गुरुवार को कहा था कि दक्षिण कोरिया और अमेरिका ने उत्तर कोरिया के साथ सीमा के पास एक संयुक्त लाइव-फायर अभ्यास किया, जिसका उद्देश्य उत्तर कोरिया के सैन्य खतरों के खिलाफ अपनी संयुक्त परिचालन क्षमताओं को बढ़ाना है। उत्तर कोरिया ने शुक्रवार को तैयारियों की आड़ में इस तरह के उकसावे के खिलाफ चेतावनी देते हुए कहा कि उसके सशस्त्र बल ‘अभूतपूर्व स्तर पर कड़ी प्रतिक्रिया‘ प्रदर्शित करेंगे। उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया गया, ‘हमारी सेना को.. पूर्ण विनाश के लिए जवाबी कार्रवाई से लैस होने की जरूरत है ताकि दुश्मन कभी भी उकसावे की कोशिश न करे और शक्तिशाली ताकत के माध्यम से शांति सुनिश्चित की जाए।‘
पिछले नवंबर में, उत्तर कोरिया द्वारा सैन्य जासूसी उपग्रह के सफल प्रक्षेपण के विरोध में सियोल द्वारा समझौते को आंशिक रूप से निलंबित करने के बाद उत्तर कोरिया ने एकतरफा तरीके से 2018 समझौते को रद्द कर दिया। पिछले उदारवादी राष्ट्रपति मून जे-इन के तहत हस्ताक्षरित 2018 समझौते को सैन्य तनाव को कम करने, आकस्मिक झड़पों को रोकने और आपसी विश्वास बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इसमें समुद्री बफर जोन, तोपखाने अभ्यास और रेजिमेंट-स्तरीय फील्ड युद्धाभ्यास पर प्रतिबंध लगाने वाला एक भूमि बफर जोन, साथ ही आकस्मिक विमान टकराव को रोकने के लिए सीमा के पास नो-फ्लाई जोन स्थापित करना शामिल था। दक्षिण कोरिया की जासूसी एजेंसी ने पिछले महीने कहा था कि उत्तर कोरिया द्वारा अप्रैल में दक्षिण कोरिया के संसदीय चुनाव और नवंबर में अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव से पहले 2024 की शुरुआत में सैन्य उकसावे या साइबर हमले करने की अत्यधिक संभावना है।