बेरूतः सीरिया के राष्ट्रपति बशर असद रूस पहुंचे, जहां वह राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से मुलाकात करेंगे। रूस असद का मुख्य समर्थक है और सीरिया में उसका व्यापक प्रभाव है। सीरिया में पिछले 12 साल में विद्रोह के गृह युद्ध में तब्दील होने के बाद हुई घटनाओं में करीब 5 लाख लोग मारे गए हैं और लगभग आधी आबादी विस्थापित हुई है। रूस की सरकारी समाचार एजेंसी ने क्रेमलिन (रूसी संसद भवन) के हवाले से मंगलवार को पुष्टि की कि पुतिन और असद बुधवार को मुलाकात करेंगे।
बयान के अनुसार, ‘‘ राजनीतिक, व्यापार, आर्थिक तथा मानवीय क्षेत्रों में रूसी-सीरियाई सहयोग को और बढ़ाने के साथ ही सीरिया में और उसके आसपास की स्थिति के व्यापक समाधान की संभावनाओं’’ पर चर्चा की जाएगी। मॉस्को के वानुकोवो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पश्चिम एशिया के लिए पुतिन के विशेष प्रतिनिधि मिखाइल बोगदानोव ने असद का स्वागत किया। रूस तुर्किये और सीरिया के बीच वार्ता में मध्यस्थ की भूमिका निभाता रहा है। एक दशक से अधिक समय से जारी सीरिया के गृहयुद्ध में तुर्किये और सीरिया दोनों का रुख अलग-अलग है। तुर्किये सशस्त विपक्षी समूहों का समर्थन करता है, जो उत्तर-पश्चिमी सीरिया में एक उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र को नियंत्रित करते हैं।
रूस ने दिसंबर में सीरिया और तुर्किये के रक्षा मंत्रियों के बीच एक औचक वार्ता की मेजबानी भी की थी। सीरिया ने पिछली गर्मियाें से पूर्वी यूक्रेन में रूस नियंत्रित लुहांस्क और दोनेत्स्क को स्वतंत्र एवं संप्रभु क्षेत्रों के रूप में मान्यता दी थी। सीरिया, तुर्किये और रूस के उप विदेश मंत्रियों के साथ-साथ उनके ईरानी समकक्ष के वरिष्ठ सलाहकार भी सीरिया में ‘‘आतंकवाद रोधी प्रयासों’’ पर बुधवार और बृहस्पतिवार को मॉस्को में चर्चा करेंगे।