चेन्नई। सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैंपियन, 18 वर्षीय डी गुकेश का सोमवार को चेन्नई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर प्रशंसकों द्वारा जोरदार स्वागत किया गया। सिंगापुर से लौटने पर, जहां उन्होंने विश्व शतरंज चैंपियनशिप के फाइनल में चीन के गत चैंपियन डिंग लिरेन को हराया। गुकेश महान विश्वनाथन आनंद के नक्शेकदम पर चलते हुए यह उपलब्धि हासिल करने वाले केवल दूसरे भारतीय बन गए।
युवा ग्रैंडमास्टर के आगमन पर उत्साहपूर्ण भीड़, पारंपरिक नर्तक और शतरंज चैंपियनों को तैयार करने के लिए प्रसिद्ध वेलाम्मल विद्यालय के छात्रों के साथ एक जीवंत प्रदर्शन देखा गया। तमिलनाडु के खेल विकास प्राधिकरण (एसडीएटी) और अखिल भारतीय शतरंज महासंघ (एआईसीएफ) के अधिकारी गुकेश को सम्मानित करने के लिए मौजूद थे, जो इस शानदार स्वागत से बेहद प्रभावित थे। गुकेश ने हवाई अड्डे के बाहर प्रेस को संबोधित करते हुए कहा, ‘‘मैं यहां आकर बहुत खुश हूं। मैं समर्थन देख सकता हूं और यह भारत के लिए क्या मायने रखता है। आप लोग अद्भुत हैं – आपने मुझे बहुत ऊर्ज दी है।‘
सिंगापुर में गुकेश की जीत किसी असाधारण से कम नहीं थी। उन्होंने 12 दिसंबर को समाप्त हुए 14 गेम के तनावपूर्ण मुकाबले में लिरेन को हराया। निर्णायक क्षण 14वें गेम में आया, जब लिरेन ने अंतिम गेम में गलती की, जिससे गुकेश ने खिताब हासिल किया और 18वें निर्वविाद विश्व शतरंज चैंपियन के रूप में इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
गुकेश की जीत को और भी उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह थी कि उन्होंने इस दौरान एक रिकॉर्ड भी तोड़ा – वे दिग्गज गैरी कास्पारोव को पीछे छोड़ते हुए सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैंपियन बन गए।
जैसे ही गुकेश हवाई अड्डे से बाहर निकले, उन्हें माला पहनाई गई और जयकारों के साथ उनका स्वागत किया गया। उनकी तस्वीरों और ‘18 एट 18‘ टैगलाइन से सजी एक विशेष रूप से डिज़ाइन की गई कार उन्हें उनके निवास तक ले जाने के लिए इंतज़ार कर रही थी। एसडीएटी अधिकारियों ने उन्हें शॉल भेंट की और प्रशंसकों ने युवा चैंपियन की उपलब्धि का जश्न मनाते हुए बैनर पकड़े।