1981 में विमान का अपहरण करने वाले खालिस्तानी आतंकी गजिंदर सिंह की लंबी बीमारी के बाद पाकिस्तान में मौत हो गई है। गजिंदर सिंह की पाकिस्तान के एक अस्पताल में इलाज के दौरान मौत हो गई। वह हृदय रोग से पीड़ित था। पाकिस्तानी अलगाववादियों ने उसकी मौत की पुष्टि की है।
भारत सरकार ने उसे मोस्ट वांटेड आतंकी घोषित किया था और भारतीय खुफिया एजेंसियां 1996 से ही उसके ठिकाने का पता लगाने की कोशिश कर रही थीं। कुख्यात खालिस्तानी आतंकी गजिंदर सिंह दल खालसा का संस्थापक भी था।
उसने 29 सितंबर, 1981 को जरनैल सिंह भिंडरावाले की गिरफ्तारी के विरोध में दिल्ली-अमृतसर फ्लाइट नंबर AI-423 का अपहरण किया था। फ्लाइट में 111 यात्री और छह क्रू मेंबर सवार थे।
गजिंदर और उसके खालिस्तानी साथियों ने फ्लाइट को लाहौर में जबरन उतार दिया था। उन्होंने जरनैल सिंह भिंडरावाले और कई अन्य खालिस्तानी चरमपंथियों की रिहाई के साथ-साथ 500,000 अमेरिकी डॉलर की मांग की।
14 साल की सजा पूरी करने के बाद फरार
पाकिस्तान पुलिस और सुरक्षा एजेंसियों ने अंतरराष्ट्रीय दबाव के बाद फ्लाइट अपहरण मामले में गजिंदर सिंह और उसके चार साथियों को गिरफ्तार किया। पाकिस्तान की एक अदालत ने उसे और उसके चार साथियों को 14 साल जेल की सजा सुनाई थी। 1995 में गजिंदर सिंह ने अपनी सजा पूरी की और जेल से रिहा हो गया। 1996 में गजिंदर जर्मनी गया और राजनीतिक शरण के लिए आवेदन किया, लेकिन भारत सरकार ने आपत्ति जताई। जर्मन सरकार ने उसके प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया और वह पाकिस्तान वापस आ गया। लेकिन पाकिस्तान ने कभी भी पाकिस्तान में उसकी मौजूदगी को स्वीकार नहीं किया।
इसके बाद गजिंदर सिंह कभी नहीं मिला। भारतीय खुफिया एजेंसियां उसकी तलाश करती रहीं। भारत सरकार कई बार उसे सौंपने की मांग करती रही, लेकिन पाकिस्तान ने बार-बार उसकी मौजूदगी से इनकार किया।
सोशल मीडिया तस्वीर से पता चलता है कि वह पाकिस्तान में छिपा हुआ है
2021 में एक सोशल मीडिया पोस्ट से पता चला कि वह पाकिस्तान में छिपा हुआ है। 2021 में कट्टरपंथी संगठन दल खालसा के एक सदस्य ने फेसबुक पर गजिंदर सिंह की तस्वीर शेयर करते हुए उसके पाकिस्तान में होने की जानकारी दी थी। पोस्ट से पता चला कि वह पाकिस्तान के पंजाब प्रांत के हसन अब्दाल में गुरुद्वारा पंजा साहिब में मौजूद है।