बठिंडा (पंजाब): बठिंडा जिले में सरकारी शराब की बढ़ती खपत ने सामाजिक कार्यकर्ताओं और नागरिकों के बीच चिंता बढ़ा दी है। पिछले पांच वर्षों में, जिले में शराब की बिक्री में 214% की उछाल आई है, जबकि विदेशी शराब की बिक्री में 1008% की भारी वृद्धि देखी गई है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, बठिंडा में शराब की दुकानों की संख्या 2020-21 में 351 से बढ़कर 2024-25 में 380 हो गई है। जिले में शराब की कुल खपत 2020-21 में 1.36 करोड़ बोतलों से बढ़कर 2024-25 में 2.91 करोड़ बोतलों तक पहुंच गई, जो शराब पर निर्भरता में उल्लेखनीय वृद्धि को दर्शाती है।
सामाजिक कार्यकर्ताओं का तर्क है कि पंजाब सरकार अपने ‘ड्रग्स के खिलाफ युद्ध’ अभियान को बढ़ावा देती है, लेकिन शराब की बिक्री को बढ़ावा देती है, जो शासन में दोहरे मापदंड को उजागर करता है। सामाजिक कार्यकर्ता साधु राम कुसला ने शराब पर प्रतिबंध लगाने का आह्वान करते हुए कहा कि इसकी पहुँच को कम करने से एक स्वस्थ समाज बनाने में मदद मिलेगी।
इसी तरह, यूथ वेलफेयर सोसाइटी के अध्यक्ष सोनू माहेश्वरी ने शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा जैसी आवश्यक सेवाओं पर शराब की बिक्री को प्राथमिकता देने के लिए सरकार की आलोचना की। उन्होंने अत्यधिक शराब के सेवन के परिणामों से निपटने वाली महिलाओं और परिवारों के बढ़ते संघर्षों पर प्रकाश डाला।
नागरिक चेतना मंच के प्रमुख बागा सिंह ने शराब की बिक्री के माध्यम से राजस्व सृजन पर सरकार के ध्यान पर चिंता व्यक्त की, और कहा कि सामाजिक और आर्थिक नुकसान के बावजूद, नीतियां सार्वजनिक कल्याण की तुलना में लाभ को तरजीह देती हैं। जबकि कुछ नागरिक स्वच्छ पेयजल के लिए संघर्ष करते हैं, ठंडी बीयर चौबीसों घंटे आसानी से उपलब्ध है, जो शासन में एक गंभीर विडंबना को दर्शाता है।
शराब से संबंधित सामाजिक मुद्दों के बढ़ने के साथ, कार्यकर्ताओं और स्थानीय लोगों ने सरकार से शराब की बिक्री पर अपने रुख पर पुनर्विचार करने और राजस्व की तुलना में लोगों की भलाई को प्राथमिकता देने का आग्रह किया है।