आइची-नागोया [जापान]: रविवार को भारत ने 2026 एशियाई खेलों में सात और मेडल जीते, लेकिन ये मेडल देश को मेडल टैली में टॉप 10 में बनाए रखने के लिए काफी नहीं थे।
भारत ने आठवें दिन का समापन 37 मेडल — चार गोल्ड, 16 सिल्वर और 17 ब्रॉन्ज — के साथ किया और 10वें स्थान से खिसककर 12वें स्थान पर आ गया। सात मेडल जीतने के बावजूद भारत की रैंकिंग गिरी क्योंकि वह कोई गोल्ड मेडल नहीं जीत सका, जबकि उससे ऊपर के देशों ने गोल्ड-मेडल इवेंट्स में जीत हासिल करके अपनी कुल संख्या बढ़ाई।
रविवार को भारत के सात मेडल में स्क्वैश में दो सिल्वर मेडल और एथलेटिक्स में पांच मेडल शामिल थे, जिसमें ट्रैक और फील्ड इवेंट्स में कई शानदार प्रदर्शन देखने को मिले।
पारुल चौधरी ने दिन का एक शानदार प्रदर्शन किया और महिलाओं की 3000 मीटर स्टीपलचेज़ में 9:08.67 का अपना सर्वश्रेष्ठ और राष्ट्रीय रिकॉर्ड समय निकालते हुए ब्रॉन्ज मेडल जीता। 2023 हांग्जो खेलों में सिल्वर मेडल जीतने के बाद इस इवेंट में यह उनका दूसरा एशियाई खेल मेडल था।
बहरीन की विनफ्रेड यावी ने 9:04.36 के समय के साथ गोल्ड मेडल जीता, जबकि कजाकिस्तान की नोराह जेरुतो तानुई ने सिल्वर मेडल जीता। भारत की अंकिता 9:19.24 का अपना सर्वश्रेष्ठ समय निकालते हुए चौथे स्थान पर रहीं।
फील्ड इवेंट्स में, सर्वेश कुशारे और एंसी सोजन दोनों ने सिल्वर मेडल जीते। उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया और अपने-अपने फाइनल में काफी समय तक टॉप स्थान के लिए मुकाबला किया।
सर्वेश कुशारे ने पुरुषों की हाई जंप में 2.25 मीटर की ऊंचाई पार की, लेकिन चीनी ताइपे के चाओ ह्सुआन-फू के गोल्ड मेडल जीतने के बाद उन्हें सिल्वर मेडल से संतोष करना पड़ा। एंसी सोजन भी महिलाओं की लॉन्ग जंप में दूसरे स्थान पर रहीं; उनके 6.53 मीटर के प्रयास को चीन की हुआंग यिंगयिंग ने पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने अपने आखिरी प्रयास में 6.55 मीटर की छलांग लगाई। इससे पहले, हरिता भद्रा ने महिलाओं की 200 मीटर दौड़ में 23.20 सेकंड का समय लेकर ब्रॉन्ज़ मेडल जीता; वह जापान की इडो अबिगेइरुफुका से सिर्फ़ 0.01 सेकंड आगे रहीं।
तेजस्विन शंकर ने पुरुषों के डेकाथलॉन में 7,934 पॉइंट्स के साथ ब्रॉन्ज़ मेडल जीतकर भारत के एथलेटिक्स मेडल का सफर पूरा किया।
शंकर ने शानदार अंदाज़ में अपना कैंपेन खत्म किया; उन्होंने आखिरी इवेंट, 1500 मीटर दौड़, 4:33.09 में जीतकर पोडियम पर अपनी जगह पक्की की। जापान के युमा मारुयामा ने 8,123 पॉइंट्स के साथ गोल्ड मेडल जीता, जबकि चीन के चेन ज़िंगहुआ ने 8,012 पॉइंट्स के साथ सिल्वर मेडल हासिल किया।
शंकर पिछले एशियाई खेलों में जीते गए सिल्वर मेडल को बरकरार रखने के करीब थे, लेकिन शानदार ओवरऑल परफॉर्मेंस के बाद उन्हें ब्रॉन्ज़ मेडल से संतोष करना पड़ा। उनके कुल 7,934 पॉइंट्स पिछले एशियाई खेलों के उनके प्रदर्शन से बेहतर थे। इस भारतीय एथलीट ने इस साल की शुरुआत में 8,000 पॉइंट्स का आंकड़ा पार किया था और एशियाई खेलों में डेकाथलॉन में फिर से उस माइलस्टोन तक पहुँचने के करीब थे।
स्क्वैश सिंगल्स में भारत का गोल्ड मेडल का इंतज़ार जारी रहा, क्योंकि अनाहत सिंह और अभय सिंह दोनों ही मलेशियाई खिलाड़ियों से अपने-अपने फ़ाइनल हारकर रनर-अप रहे।
शिवासंगरी सुब्रमण्यम ने अनाहत को 11-4, 11-4, 11-7 से हराया, जबकि एनजी ईन यो ने अभय को 11-9, 11-5, 11-5 से हराया। हार के बावजूद, अनाहत का सिल्वर मेडल एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी क्योंकि वह एशियाई खेलों के स्क्वैश सिंगल्स फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली भारतीय महिला बनीं।
अनाहत का मैच सिर्फ़ 27 मिनट तक चला, जिसमें उभरती हुई भारतीय स्क्वैश खिलाड़ी शुरुआती दो गेम 4-11, 4-11 से हार गईं। बाद में, आखिरी गेम में थोड़ा ज़्यादा मुकाबला देखने को मिला, लेकिन अनाहत फिर भी 7-11 से हार गईं।
वहीं, दुनिया में 26वें नंबर के खिलाड़ी अभय, गोल्ड मेडल के मुकाबले में दुनिया के 17वें नंबर के खिलाड़ी की निरंतरता का मुकाबला नहीं कर पाए और ईन यो ने सीधे गेम में जीत हासिल कर अपना एशियाई खेलों का टाइटल बरकरार रखा। बॉक्सिंग में भी भारत की मेडल जीतने की उम्मीदें बढ़ीं, क्योंकि परवीन हुड्डा, अंकुश पांघाल और नरेंद्र सेमीफाइनल में पहुँच गए और इस तरह उन्होंने अपने लिए मेडल पक्के कर लिए।
दिन के नतीजों ने ओवरऑल मेडल टैली में भारत की चुनौती को भी उजागर किया। सात मेडल और जीतने के बावजूद, भारत कोई गोल्ड मेडल नहीं जीत सका, जबकि उससे ऊपर के देशों ने अपने गोल्ड मेडल की संख्या बढ़ानी जारी रखी। नतीजतन, भारत ने दिन का समापन 37 मेडल के साथ किया और स्टैंडिंग में 12वें स्थान पर खिसक गया।