लीड्स [यूके]: इंग्लैंड के आक्रामक बल्लेबाज बेन डकेट पूर्व कप्तान एलिस्टेयर कुक के बाद 30 वर्षों में हेडिंग्ले टेस्ट में दो बार 50 से अधिक का स्कोर बनाने वाले दूसरे सलामी बल्लेबाज बन गए।
भारत और इंग्लैंड के बीच सीरीज के पहले मैच में डकेट ने जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज की शुरुआती चुनौतियों का सामना करने की जिम्मेदारी ली और इंग्लैंड को मैच में दबदबा बनाने के लिए एक आदर्श मंच प्रदान किया। उन्होंने पहली पारी में 62 रन बनाए और फिर लीड्स में बारिश शुरू होने से पहले एक धमाकेदार शतक बनाया।
पहली पारी में, डकेट ने 94(62) रन की पारी खेलकर इंग्लैंड की अच्छी स्कोरिंग दर को बनाए रखा, जिसमें नौ चौके शामिल थे, इससे पहले बुमराह ने विकेट झटककर वापसी की।
डकेट ने अपने दुर्भावनापूर्ण इरादे से भारतीय टेस्ट कप्तान शुभमन गिल और उनकी टीम को परेशान करना जारी रखा। उन्होंने सुनिश्चित किया कि मेहमान टीम मैदान पर अपने शानदार स्ट्रोक्स से लगातार मुश्किल समय से गुज़रे।
विस्फोटक बल्लेबाज़ ने तेज़ी से रन बनाना जारी रखा और पलक झपकते ही 90 के पार पहुँच गए। डकेट ने गेंद को दूर खींचकर अपना शतक पूरा करने की कोशिश की। उन्होंने हवाई शॉट खेला लेकिन गेंद सीधे यशस्वी जायसवाल की तरफ चली गई।
पहली पारी में तीन मौके गंवाने वाले युवा बाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने एक बार फिर से गलती की। गेंद पर नज़रें गड़ाए हुए, जायसवाल ने खुद को पोजिशन में रखा लेकिन गेंद को नीचे गिरा दिया, जिससे डकेट को 97 रन पर अभूतपूर्व जीवनदान मिल गया, जिससे सिराज पूरी तरह से निराश हो गए।
उन्होंने दूसरे मौके का पूरा फायदा उठाया और अपने शानदार शस्त्रागार से रिवर्स स्वीप निकालकर गेंद को बाउंड्री रोप के पार पहुंचा दिया, जिससे चौका लग गया। डकेट हवा में उछले और हेडिंग्ले के बादलों से घिरे आसमान में खुशी से अपनी मुट्ठी भींच ली।
डकेट ने खुशी जताते हुए कहा कि यह 2010 में मीरपुर में बांग्लादेश के खिलाफ कुक के नाबाद 109 रन के बाद टेस्ट की चौथी पारी में इंग्लैंड के किसी सलामी बल्लेबाज द्वारा बनाया गया पहला शतक है। उनका नाबाद शतक उनकी दूसरी पारी का पहला शतक भी है।