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Sanjay Manjrekar : भारत के पूर्व क्रिकेटर संजय मांजरेकर ने ऋषभ पंत का बचाव करते हुए आलोचकों से विकेटकीपर-बल्लेबाज के आउट होने के तरीके के बजाय उनके परिणामों पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया है। यह टिप्पणी मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे टेस्ट के दौरान पंत के विवादास्पद शॉट चयन के मद्देनजर आई है, जिसने भारत के पतन और अंतत: 184 रन की हार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
मेलबर्न टेस्ट की दूसरी पारी के दौरान, जब भारत मैच बचाने के लिए संघर्ष कर रहा था, तब पंत ट्रेविस हेड की गेंद पर जोखिम भरा छक्का लगाने के प्रयास में गिर गए। गलत समय पर शॉट लगाने के कारण वह आउट हो गए और भारतीय बल्लेबाजी क्रम चरमरा गया, जिसके कारण वे 5वें दिन के अंतिम 91 ओवरों में टिक नहीं पाए। भारत की हार ने उन्हें बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में 1-2 से पीछे कर दिया, जिससे भारत की डब्ल्यूटीसी फाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को नुकसान पहुंचा, जिससे पंत के शॉट चयन की व्यापक आलोचना हुई।
हालांकि, मांजरेकर ने एक बारीक दृष्टिकोण पेश किया, जिसमें उन्होंने दावा किया कि पंत की आलोचना उनके आउट होने के तरीके के बजाय बड़े स्कोर बनाने में उनकी विफलता के लिए की जानी चाहिए। सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर, मांजरेकर ने पंत की प्रभावशाली टेस्ट साख को उजागर किया, साथ ही उनके आउट होने के तरीके का अधिक वेिषण करने के खिलाफ चेतावनी दी।
मांजरेकर ने पोस्ट किया, कि ‘पंत की आलोचना केवल उनकी विफलताओं के लिए की जानी चाहिए, न कि उनके विफल होने के तरीके के लिए। टेस्ट में उनका औसत 42 है और किसी भारतीय द्वारा खेली गई कम से कम 3 बेहतरीन पारियां हैं! 42 टेस्ट में, उन्होंने 6 शतक और 7 नाइंटीज बनाए हैं। वह एक महान खिलाड़ी है, जो पर्याप्त रन नहीं बना पा रहा है और यही इसका सार है।’
मांजरेकर की टिप्पणी ने मैच विजेता के रूप में पंत के रिकॉर्ड को रेखांकित किया, जिन्होंने अपने युवा करियर में कई बार दबाव में अच्छा प्रदर्शन किया है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया में ऐतिहासिक प्रदर्शन भी शामिल है। मौजूदा सीरीज में पंत का योगदान निराशाजनक रहा है, बाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने चार मैचों (सात पारियों) में 22 की औसत से सिर्फ 154 रन बनाए हैं। सीरीज में उनका उच्चतम स्कोर 37 रन रहा, जो उनके करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के बिल्कुल विपरीत है।
पंत बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में शानदार फॉर्म में थे, वे न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत की पिछली सीरीज में तीन मैचों में 261 रन बनाकर सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे थे। इस साल की शुरुआत में चेन्नई में बांग्लादेश के खिलाफ उनके शानदार शतक ने 21 महीने बाद टेस्ट में उनकी वापसी को और बढ़ा दिया। पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क जैसे खिलाड़ियों की अगुआई में ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों ने अच्छी रणनीति के साथ पंत की आक्रामक बल्लेबाजी को बेअसर करने में कामयाबी हासिल की है। 2020-21 सीरीज के विपरीत, जहां ब्रिस्बेन में उनकी नाबाद 89 रन की पारी ने भारत को ऐतिहासिक जीत दिलाने में मदद की थी, पंत इस बार प्रभाव छोड़ने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
