भुवनेश्वरः ओडिशा लगातार दूसरी बार 13 जनवरी से प्रतिष्ठित एफआईएच हॉकी पुरुष विश्व कप की मेजबानी करने के लिए तैयार है। चार साल में दो बार मेजबान होने के नाते, ओडिशा ने राज्य में दो अत्याधुनिक हॉकी स्टेडियम बनाए हैं और हॉकी को जमीनी स्तर से बढ़ावा देने के लिए बुनियादी ढांचा भी विकसित किया है। पुरुषों का हॉकी विश्व कप 13 से 29 जनवरी तक भुवनेश्वर के प्रतिष्ठित कलिंग स्टेडियम और राउरकेला में नवनिर्मित बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम में खेला जाएगा। इन दो अंतरराष्ट्रीय मानक हॉकी स्टेडियमों के अलावा, राज्य सरकार ने सुंदरगढ़ जिले के 17 ब्लॉक में 17 एस्ट्रो-टर्फ बनाए हैं। सुंदरगढ़ जिले को हॉकी का पालना कहा जाता है।
आदिवासी बहुल सुंदरगढ़ जिले ने अब तक पुरुष और महिला दोनों टीमों के लिए 60 से अधिक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी तैयार किए हैं। प्रसिद्ध नामों में 1975 विश्व कप विजेता टीम के सदस्य माइकल किंडो, हॉकी इंडिया के अध्यक्ष दिलीप टिर्की और प्रबोध तिर्की सहित कई अन्य शामिल हैं। बीरेंद्र लाकड़ा और अमित रोहिदास 2020 टोक्यो ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने वाली पुरुष टीम में शामिल थे। रोहिदास और नीलम संजीप एक्सेस को आगामी विश्व कप के लिए भारतीय टीम में नामित किया गया है।
इसी तरह, राज्य सरकार जाजपुर शहर, गंजम में छत्रपुर, संबलपुर में जुजुमारा और बामरा, कटक में सीडीए क्षेत्र, भुवनेश्वर में पतरापाड़ा क्षेत्र, राउरकेला में पंपोश स्पोर्ट्स हॉस्टल और भुवनेश्वर में कलिंगा स्टेडियम में भी इसी तरह की सुविधाएं विकसित कर रही है। पूर्व भारतीय डिफेंडर लेजरस बारला ने कहा, राज्य सरकार ओडिशा में हॉकी को बढ़ावा देने के लिए काफी कुछ कर रही है। ओडिशा सरकार द्वारा की गई पहल का उद्देश्य ओडिशा में हॉकी खेलने की संस्कृति को नया जीवन देना है। बेहतर बुनियादी ढांचे और कोचिंग सुविधाओं के साथ, राज्य जूनियर और सब-जूनियर स्तरों पर नई प्रतिभाओं की पहचान करेगा।
उन्होंने कहा, कि स्कूल स्तर से लेकर राज्य और राष्ट्रीय स्तर तक, राज्य सरकार हॉकी को बढ़ावा देने के लिए सभी सहायता प्रदान कर रही है। राज्य 2018 से भारतीय हॉकी टीमों को प्रायोजित कर रहा है। बरला ने कहा कि राज्य सरकार ने न केवल हॉकी के बुनियादी ढांचे का निर्माण किया है, बल्कि उभरते हॉकी खिलाड़ियों को पेशेवर प्रशिक्षण देने के लिए कोच भी नियुक्त किए हैं। उन्होंने कहा, कि युवा प्रतिभाओं को ठीक से पोषित किया जा सकता है ताकि वे भविष्य में देश के लिए खेल सकें। निकट भविष्य में एक दिन आएगा, जब भारतीय टीम में सबसे अधिक हॉकी खिलाड़ी ओडिशा से होंगे। एक स्थानीय हॉकी विशेषज्ञ के अनुसार, सरकार ने हॉकी को बढ़ावा देने के लिए काफी कुछ किया है। फिर भी, प्रतिभा की खोज के लिए स्कूल और निचले स्तर पर खेलों को बढ़ावा देने की आवश्यकता है।