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न्यूयॉर्कः यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद गत चैंपियन कालरेस अल्काराज ने एक साल पहले फ्लशिंग मीडोज में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के बाद से अपनी मानसिक मजबूती पर विचार किया। पिछले साल अल्काराज ने यूएस ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतकर पुरुषों के खेल में एक बड़े खिलाड़ी के रूप में एंट्री की। तब से वह हर टूर्नामेंट में जीत के बड़े दावेदार के रूप में देखे जाते हैं।
अल्काराज ने बुधवार को अलेक्जेंडर ज्वेरेव पर सीधे सेटों में क्वार्टरफ़ाइनल जीत के बाद कहा, ‘पिछले साल मैं ग्रैंड स्लैम के अपने पहले सेमीफाइनल का सामना कर रहा था। अब मैं अपने चौथे सेमीफ़ाइनल का सामना कर रहा हूं। मुझे लगता है कि मैं पूरी तरह से अलग हूं और समझदार हो गया हूं। मैं इस तरह के क्षणों के दबाव से बेहतर ढंग से निपट सकता हूं।‘
अल्काराज का अब शुक्रवार को नंबर 3 वरीयता प्राप्त दानिल मेदवेदेव के साथ सेमीफाइनल मुकाबला होना है। इस साल इंडियन वेल्स फाइनल और विंबलडन सेमीफाइनल में दोनों जीत के साथ, अल्काराज श्रृंखला में 2-1 से आगे हैं।
हालांकि मेदवेदेव एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी हैं जिन्हें कोई भी हल्के में नहीं लेगा। अल्काराज ने स्वीकार किया कि न्यूयॉर्क में खिताब के लिए नोवाक जोकोविच का सामना करने का विचार उनके दिमाग में आया है।विंबलडन और सिनसिनाटी फाइनल में अल्काराज और जोकोविच की सबसे हालिया लड़ाई को व्यापक रूप से वर्ष का अब तक का सर्वश्रेष्ठ मैच माना जाता है। 20 वर्षीय खिलाड़ी ने विंबलडन में पांच सेट तक चले चैंपियनशिप मैच में जोकोविच को हराया।
उनके बीच यूएस ओपन फाइनल गर्मियाें का एक उपयुक्त अंत होगा जिसमें उनकी प्रतिद्वंद्विता खेल की सुर्खियाें में हावी रही है। अल्काराज ने कहा, कि ‘जाहिर तौर पर यह टूर्नामेंट की शुरुआत से ज्यादा करीब है। यहां न्यूयॉर्क में नोवाक के खिलाफ फाइनल खेलना बहुत अच्छा होगा। हम दोनों के लिए सेमीफाइनल काफी कठिन है, लेकिन जाहिर तौर पर हम दोनों उस संभावित फाइनल की तलाश में हैं।‘
