न्यूयॉर्क: हालांकि 2023 यूएस ओपन फाइनल में कोको गॉफ के खिलाफ तीन सेटों के रोमांचक मैच में हार का सामना करने के कारण आर्यना सबालेंका सीजन का अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल नहीं कर पाई, लेकिन वह इस अनुभव को एक शानदार अनुभव के रूप में देखती हैं। सीखने का बहुमूल्य अवसर, क्योंकि वह साल का समापन विश्व नंबर 1 पर करना चाहती है।
इस साल डब्ल्यूटीए टूर पर सबालेंका का सीजन यकीनन किसी भी खिलाड़ी के मुकाबले सबसे अच्छा रहा; सभी चार बड़ी प्रतियोगिताओं में कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचना, ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतना, कुल मिलाकर तीन एकल खिताब (मैड्रिड में 1000 इवेंट में उनकी दूसरी जीत, फाइनल में नंबर 1 इगा स्वीयाटेक को हराना शामिल है), और , सोमवार से शुरू होकर अपने करियर में पहली बार नई विश्व नंबर 1 बनना।
‘दुनिया का नंबर 1 बनना, यह एक बहुत बड़ा सुधार और उपलब्धि है। मुझे वास्तव में खुद पर गर्व है कि मैं इतने वर्षों से कड़ी मेहनत कर रही हूं जिससे मुझे विश्व नंबर 1 बनने में मदद मिली। लेकिन मेरे लिए, यह ( वर्ष के अंत में) विश्व नंबर 1, ऐसा नहीं कि (बन जाओ) विश्व नंबर 1 और फिर अगले सप्ताह आप दूसरे स्थान पर हो। सबालेंका ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘यह अच्छी बात है कि मैं कह सकती हूं कि मैं विश्व नंबर 1 रही हूं, लेकिन मैं वास्तव में वर्ष का समापन विश्व नंबर 1 के रूप में करना चाहूंगी।
यही कारण है कि मैं अभी भी सकारात्मक हूं और मैं अभी भी प्रेरित हूं।‘ मौजूदा ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन ने शनिवार रात के फाइनल में एक सेट की बढ़त बना ली थी, लेकिन गॉफ ने 2-6, 6-3, 6-2 से वापसी की और सबालेंका के इस साल के हार्ड-कोर्ट मेजर में अपराजित रहने के शॉट को विफल कर दिया। सबालेंका ने कहा, ‘पहले सेट में मैं अपनी भावनाओं से काफी अच्छे से निपट रही थी। मैं खुद पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, न कि भीड़ पर या जिस तरह से (गॉफ) चलती है।
फिर दूसरे सेट में मैंने शायद ज्यादा सोचना शुरू कर दिया, और उसकी वजह से मैंने अपनी शक्ति खोना शुरू कर दिया।‘ उस दूसरे सेट में पासा पलट गया, जहां गॉफ ने कभी भी अपनी सर्वसि नहीं गंवाई और सबालेंका ने पहले सेट की तुलना में अधिक गलतियां कीं। गॉफ वास्तव में अच्छी तरह से आगे बढ़ रही थी और किसी भी अन्य की तुलना में बेहतर, बहुत अच्छा बचाव कर रही थी। इसलिए, मुझे हमेशा एक अतिरिक्त गेंद की तरह खेलना पड़ता था।’’