श्रीनगर: दिग्गज हॉकी खिलाड़ी जफर इकबाल ने यहां कहा कि एशियाई खेलों में खेल रही भारतीय हॉकी टीम पिछले कई वर्षों में देश की सर्वश्रेष्ठ टीम में से एक है और फिर से ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने की अच्छी संभावना है। भारतीय पुरुष टीम ने 2021 में तोक्यो खेलों में जर्मनी पर 5-4 से जीत के साथ कांस्य पदक जीतकर 41 साल के ओलंपिक पदक के सूखे को खत्म किया था। जफर ने गुरुवार को यहां संवाददाताओं से कहा, ‘‘हम 2024 ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने की प्रक्रिया में हैं।
हमने मजबूत कोरियाई टीम के खिलाफ सेमीफाइनल जीता और अब हमारे पास स्वर्ण पदक जीतने और 2024 पेरिस ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करने का बहुत अच्छा मौका है। उन्होंने कहा, ‘‘मुझे यकीन है कि भारत के पास फिर से (ओलंपिक) पदक जीतने का अच्छा मौका है क्योंकि तोक्यो ओलंपिक में हम कांस्य पदक विजेता थे। हमने बहुत अच्छी टक्कर दी और हमने देश के लिए पदक जीता। वह यहां गुरू हरगोंबिंद साहिब हॉकी टूर्नामेंट के तीसरे सत्र के फाइनल मैच में मुख्य अतिथि के रूप में आये थे।
मॉस्को ओलंपिक 1980 की स्वर्ण पदक विजेता टीम के सदस्य जफर ने कहा कि भारत एशियाई खेलों में अच्छा प्रदर्शन कर रहा है और उम्मीदों से बढक़र प्रदर्शन कर रहा है। उन्होंने कहा, ‘‘2018 खेलों में जो लक्ष्य था उसे हम पहले ही पार कर चुके हैं, हम पहले ही 85 पदक पार कर चुके हैं, जिसकी उम्मीद नहीं थी। ऐसा केवल इसलिए है क्योंकि लोग हमारे देश में खेल संस्कृति विकसित करने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। उन्होंने कहा कि एशियाई खेलों में खेलने वाली टीम सर्वश्रेष्ठ में से एक है।
जफर ने कहा, ‘‘हॉकी हमारे देश के लोगों का खेल है और इस खेल ने इस देश को बहुत कुछ दिया है, आठ बार हम हॉकी में (ओलंपिक) स्वर्ण पदक विजेता थे। इसके अलावा हम रजत और कांस्य पदक विजेता भी थे। पिछले 80 वर्षों में किसी अन्य देश ने खेल को इतना कुछ नहीं दिया है। उन्होंने कहा, ‘‘मुझे यकीन है कि अगर युवा खिलाड़ी एशियाई खेलों में खेलने वाली टीम की तरह खेलते हैं तो भारत का भविष्य बहुत अच्छा है। मेरा मानना है कि यह सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है। हमें उनके लिए प्रार्थना करनी चाहिए कि वे हमारे देश के लिए स्वर्ण पदक जीतें।