धर्मशाला: यह धारणा हमेशा से रही है कि फिट और इन-फॉर्म हार्दकि पांड्या भारत में वह संतुलन और कौशल लाते हैं जो वह सफेद गेंद वाले क्रिकेट में चाहते हैं – निचले क्रम में एक प्रभावी बल्लेबाज जो फिनिशिंग प्रदान करने में सक्षम है और एक तेज-गेंदबाजी विकल्प जो खेल के किसी भी चरण में महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है। पुणे के एमसीए स्टेडियम में बांग्लादेश के खिलाफ हार्दकि ने अपनी ही गेंद पर चौका रोकने की कोशिश करते हुए बाएं टखने में चोट लगने के बाद मैदान छोड़ दिया, यह भारतीय टीम के साथ-साथ उसके उत्साही प्रशंसकों के लिए सबसे बुरा सपना था।
भारत द्वारा बांग्लादेश को सात विकेट से हराने के एक दिन बाद,बीसीसीआई ने कहा कि हार्दकि आराम करेंगे और रविवार को धर्मशाला में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाले मुकाबले के लिए टीम के साथ धर्मशाला नहीं जाएंगे, उम्मीद है कि 29 अक्टूबर को लखनऊ में इंग्लैंड से मैच से पहले समय पर फिट हो जाएंगे। एक मजबूत टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ मुकाबले के लिए हार्दकि की सेवाएं उपलब्ध नहीं होने के कारण, यह एक बड़ी चुनौती है जो अब टूर्नामेंट में लगातार पांचवीं जीत की तलाश में भारत के सामने खड़ी है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे एचपीसीए स्टेडियम में किस संयोजन के साथ मैदान में उतरते हैं, उनमें कुछ पहलुओं की कमी रहेगी, जिसे हार्दकि छुपाते थे।
हार्दकि, जिन्होंने अब तक टूर्नामेंट में पांच विकेट लिए हैं, लड़खड़ाते हुए मैदान से बाहर चले गए, भारत ने अपने छठे गेंदबाजी विकल्प शार्दुल ठाकुर की ओर रुख किया, जब विराट कोहली ने नौवें ओवर में आलराउंडर की लंबित गेंदों को पूरा किया। लेकिन ठाकुर को अपने पहले चार ओवरों में 30 रन देने पड़े और हालांकि उनके अंतिम आंकड़े नौ ओवरों में 1-59 थे, इससे भारतीय टीम पर संदेह पैदा हो गया कि न्यूजीलैंड के खिलाफ सीमर-अनुकूल स्थल में सभी दस ओवरों में अच्छी गेंदबाजी करने के लिए उन पर पर्याप्त भरोसा था। ।
यहां तक कि अगर ठाकुर को बरकरार रखा जाता है और गेंदबाजी में हार्दकि की जगह भर दी जाती है, तो बल्लेबाजी विकल्प का ध्यान रखना होगा, जिसे इशान किशन या सूर्यकुमार यादव के एकादश में आने से पूरा किया जा सकता है। दूसरे परिदृश्य में, मोहम्मद शमी भी आ सकते हैं, लेकिन इसका मतलब है कि भारत का निचला क्रम लम्बा हो जाएगा। धर्मशाला द्वारा हाल ही में स्पिनरों को कुछ मदद प्रदान करने के साथ, भारत द्वारा खुद को गहराई और तेज बल्लेबाजी में आश्वस्त करने के लिए, ठाकुर और शमी दोनों को समायोजित करने के लिए, हाल ही में शानदार फॉर्म में चल रहे कुलदीप यादव को बाहर करना एक क्रांतिकारी कदम होगा।
‘‘लेकिन सच्चाई यह है कि यदि आपका कोई बल्लेबाज है, चाहे वह रोहित शर्मा, विराट कोहली या केएल राहुल हो, या आपका कोई गेंदबाज हो, चाहे वह मोहम्मद शमी, (मोहम्मद) सिराज या (जसप्रीत) बुमराह को किसी भी कारण से कुछ मैचों से बाहर बैठना पड़ा, आपकी टीम के संतुलन पर कोई असर नहीं पड़ेगा।’
भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने जियोसिनेमापर अपने ‘आकाशवाणी’ शो में कहा, ‘‘टीम का डीएनए नहीं बदलेगा। लेकिन, फिलहाल टीम में एक खिलाड़ी ऐसा है जिसके प्लेइंग इलेवन से बाहर होने से सबकुछ बदल जाता है और वो हैं हार्दकि पांड्या, क्योंकि, हार्दकि आपके शीर्ष छह में बल्लेबाजी करते हैं। वह आपका एकमात्र बल्लेबाज है जो अच्छी गेंदबाजी करता है। इसलिए, उनकी चोट ने भारत के लिए बहुत सारी समस्याएं पैदा कर दी हैं। ’’
यदि रविचंद्रन अश्विन पांड्या के स्थान पर आते हैं, तो यह एक और स्पिन गेंदबाजी विकल्प लाता है, लेकिन कुछ बल्लेबाजी आश्वासन के साथ, हालांकि इस पहलू में एकदिवसीय मैचों में उनका औसत 20 से नीचे है। भारत का सबसे अच्छा परिदृश्य, हालांकि, पांड्या के लिए सूर्यकुमार या ईशान में से किसी एक को लाना है। ठाकुर के स्थान पर शमी को लाएं, तो यह पूरी पारी के लिए बल्लेबाजी में गहराई + पांच गेंदबाजी विकल्प ला सकता है।
मोहम्मद सिराज अभी तक अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं, ऐसे में शमी का शामिल होना तेज गेंदबाजी विभाग में भारत के लिए आश्वासन हो सकता है। चोपड़ा ने कहा, ‘उनके पास एक विकल्प सूर्यकुमार यादव को नंबर 6 पर खिलाना है। दूसरा बदलाव जो मैं देख रहा हूं वह यह है कि मोहम्मद शमी को टीम में लाया जा सकता है, इसलिए आप देख सकते हैं कि संतुलन प्रभावित होगा।‘
धर्मशाला मुकाबले को हार्दकि के बिना खेलने वाले भारत के लिए एक ऐसे मुकाबले के रूप में देखा जा सकता है क्योंकि उनका लक्ष्य न्यूजीलैंड की टीम के खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है जो कि जबरदस्त फॉर्म में है। लेकिन अगर उन्हें ब्लैककैप्स से आगे जाना है, तो उन्हें ऐसा हासिल करने की अपनी खोज में हार्दकि के आकार की उस समस्या को हल करना होगा जिसकी भरपाई नहीं की जा सकती, लेकिन अभी तक ऐसा नहीं हुआ है।