दुबईः 2017 में इंग्लैंड के घरेलू मैदान में विकेटकीपर बल्लेबाज टॉम बैंटन ने धमाल मचाया था। वह अडानी स्पोर्ट्सलाइन के स्वामित्व वाली गल्फ जायंट्स फ्रेंचाइजी में अपने साथियों के साथ जुड़ने का इंतजार कर रहे हैं। आईएलटी20 में कुछ बड़े नामों के साथ खेलने के लिए बैंटन उत्सुक हैं और टूर्नामेंट में धूम मचाने की उम्मीद कर रहे हैं। बैंटन ने कहा, कि ‘यह वास्तव में रोमांचक है। पिछले कुछ वर्षों से इसके बारे में बात की जा रही है और मैं इस मेगा लीग का हिस्सा बनकर खुश हूं, जो हर खिलाड़ी के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ बहुत प्रतिस्पर्धी होने जा रहा है। हमारा पहला मैच 15 को है। मैं खेलने के लिए पूरी तरह से तैयार हूं।’’
इंग्लैंड, अबु धाबी और पाकिस्तान में बेहतर करने के बाद, फ्रेंचाइजी क्रिकेट में तेजतर्रार बल्लेबाज के पास काफी अनुभव है और संयुक्त अरब अमीरात में अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद करेंगे। गल्फ जायंट्स टीम में आस्ट्रेलिया के क्रिस लिन, वेस्टइंडीज के शिमरोन हेटमायर, इंग्लैंड के जेम्स विंस और क्रिस जॉर्डन जैसी कुछ सबसे रोमांचक टी20 प्रतिभाएं भी शामिल हैं। जिम्बाब्वे के दिग्गज एंडी फ्लावर कोच के रूप में डेविड विसे, डोमिनिक ड्रेक्स की पसंद भी टीम में शामिल हैं।
बैंटन ने कहा, कि ‘एंडी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कोचों में से एक हैं। मैंने टी10 के दौरान उनके साथ काम किया और उनके पास अडानी के गल्फ जायंट्स को देने के लिए बहुत कुछ है। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा है। वह आपके लिए सब कुछ सरल कर देते हैं। मैं जायंट्स का हिस्सा बनकर बहुत सौभाग्यशाली महसूस कर रहा हूं, जहां आपके पास इतने अनुभवी खिलाड़ी हैं।’’ बैंटन यूएई की परिस्थितियों से अच्छी तरह वाकिफ हैं। उन्होंने अबु धाबी और शारजाह में काफी मैच खेले हैं। 24 वर्षीय बल्लेबाज ने दो शतक बनाए हैं और सौ से अधिक टी20 मैचों में दो शतक और 14 अर्धशतक बनाए हैं।