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नई दिल्लीः थाईलैंड फुटबॉल एसोसिएशन द्वारा बुधवार को आयोजित ड्रॉ समारोह के बाद किंग्स कप 2023 के सेमीफाइनल में भारतीय फुटबॉल टीम का मुकाबला इराक से होगा। यह मैच 7 सितंबर को थाईलैंड के चियांग माई में 700वीं वर्षगांठ स्टेडियम में होगा। उसी दिन बाद में थाईलैंड दूसरे सेमीफाइनल में लेबनान से भिड़ेगा। 49वें किंग्स कप सेमीफाइनल के विजेता 10 सितंबर को फाइनल में प्रतिस्पर्धा करेंगे। हारने वाले तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ़ में भिड़ेंगे।
ड्रा के अनुसार, इराक (सर्वोच्च फीफा-रैंक वाली टीम के रूप में – 70वीं) और थाईलैंड (मेजबान के रूप में और 113वें स्थान पर) को अलग-अलग मैच-अप में रखा गया था, और शेष दो टीमों से, जो फीफा-रैंक के अनुसार- भारत, 99वें स्थान पर और लेबनान, 100वें स्थान पर, भिड़ेंगी।भारत की इराक के साथ आखिरी भिड़ंत 2010 में बग़दाद में एक फ्रेंडली मैच में 0-2 से हार थी।
यह थाईलैंड में किंग्स कप में भारत की चौथी भागीदारी होगी। इससे पहले 2019 में ब्लू टाइगर्स कांस्य पदक के लिए मेजबान थाईलैंड को 1-0 से हराने से पहले सेमीफाइनल में कुराकाओ से हार गए थे। भारत ने 1977 में टूर्नामेंट में अपनी पहली उपस्थिति में दक्षिण कोरिया, सिंगापुर और इंडोनेशिया को हराकर कांस्य पदक जीता था। वहीं, 1981 में भारत ग्रुप चरण में ही बाहर हो गया।
