न्यूयॉर्क: दानिल मेदवेदेव ने यूएसटीए बिली जीन किंग में गत चैंपियन कार्लोस अलकराज को 7-6(3), 6-1, 3-6, 6-3 से हराकर अपने तीसरे यूएस ओपन फाइनल में प्रवेश किया।यूएस ओपन ने मेदवेदेव के हवाले से कहा, ‘मैंने कहा था कि मुझे 10 में से 11 खेलने की जरूरत है। मैंने तीसरे सेट को छोड़कर, 10 में से 12 खेले।‘यही एकमात्र तरीका है (अल्काराज को हराने का)।
वह बहुत युवा है, पहले से ही दो ग्रैंड स्लैम जीत चुका है, कई हफ्तों तक विश्व नंबर 1 रहा है, ईमानदारी से कहूं तो यह बहुत अविश्वसनीय है और मुझे लगता है कि उससे पहले किसी ने भी ऐसा नहीं किया है, इसलिए उसे हराने के लिए आपको यह करना होगा अपने आप से बेहतर बनो और मैं यह करने में कामयाब रहा।’’दो सुपरस्टारों के मैचअप में, जिनमें से प्रत्येक के पास अप्राकृतिक टेनिस प्रतिभाओं का अपना अनूठा सेट है, 2021 न्यूयॉर्क चैंपियन, मेदवेदेव ने अपने शानदार बेसलाइन खेल के ब्रांड के साथ अल्काराज के आक्रामक खेल को बेअसर करने के लिए अपनी गणना बिल्कुल सही की। तीसरे वरीय ने भी शानदार सर्वगिं प्रदर्शन का सहारा लिया, जो दूसरे सेट में चरम पर था, जब उन्होंने लगातार तीन लव होल्ड हासिल किए।
मेदवेदेव शुरुआत में टिके हुए थे, कई कठिन पकड़ से जूझ रहे थे और पहले सेट के केवल दो ब्रेक प्वाइंट बचाए क्योंकि अल्काराज ब्लॉक से बाहर चला गया। लेकिन स्थिति तब बदलनी शुरू हुई जब मेदवेदेव ने सेट के अंत में सर्वसि पर लगातार 12 अंक जीते, जिसमें लव होल्ड की एक जोड़ी भी शामिल थी। तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने डबल फॉल्ट से उबरते हुए टाईब्रेक में चार-पॉइंट ब्लिट्ज में दो फोरहैंड विनर्स मारकर सेट को 3-3 कर दिया।मेदवेदेव ने सेट दो में तत्काल ब्रेक के साथ उस बढ़त को हासिल कर लिया, और उन्होंने सेट में सर्वसि पर एक भी अंक नहीं खोया।
सेट तीन में अपरिहार्य अल्काराज के खेल में उछाल आया, जिसे उन्होंने अपने इरादे का संकेत देने के लिए प्यार से शुरू किया। न्यूयॉर्क में हमेशा प्रशंसकों के पसंदीदा रहे अल्काराज को ऐश का और भी अधिक समर्थन मिला क्योंकि उसने वापसी की कोशिश शुरू कर दी थी। मैच का पहला ब्रेक हासिल करने के बाद स्पैनियार्ड पूरे जोश में था और 3-1 से आगे था, उसकी बैलेस्टिक गतिविधियों ने उसे दुबले-पतले मेदवेदेव की रक्षा के माध्यम से शक्ति प्रदान की।वॉल्यूम बढ़ने के साथ, अल्काराज ने तीसरे सेट को आसानी से जीता और चौथे सेट की शुरुआत में 15-40 की बढ़त बनाई, इससे पहले कि मेदवेदेव ने अपने प्रतिरोध को फिर से जांचना शुरू किया।
मेदवेदेव उस गेम से बच गए और फिर अपने दूसरे ब्रेक प्वाइंट पर सात-ड्यूस के विशाल गेम में महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किया और 4-2 से जीत की कगार पर पहुंच गए। अल्काराज ने उस मैराथन मैच के अंत में अधिकांश अंकों पर सर्वसि और वॉली करते हुए नेट पर आक्रमण किया। लेकिन मेदवेदेव उन्हें कठिन वॉली मारने के लिए मजबूर करते रहे और अल्काराज अंतिम दो में चूक गए। अंत में, मेदवेदेव द्वारा प्रस्तुत चुनौती पर काबू पाना बहुत कठिन था।
मैच के अंतिम गेम में जबरदस्त सर्वसि गेम झेलने की बारी तीसरे वरीय खिलाड़ी की थी, लेकिन उन्होंने तीन ब्रेक प्वाइंट का सामना किया और बेहद संतोषजनक ओवरहेड के साथ डील पक्की कर ली, जो स्टैंड में काफी ऊपर तक पहुंच गई। मेदवेदेव के प्रभुत्व का नवीनतम विस्तार उन्हें नोवाक जोकोविच के खिलाफ 2021 के फाइनल के रीमैच के लिए तैयार करता है – एक मैच जिसे उन्होंने सीधे सेटों में जीतकर सर्बयिाई को कैलेंडर-वर्ष ग्रैंड स्लैम से वंचित कर दिया। जोकोविच को रिकॉर्ड 24वें प्रमुख एकल खिताब जीतने से रोकने के लिए, मेदवेदेव को पता है कि उन्हें एक और अलौकिक प्रदर्शन की आवश्यकता होगी।