बुडापेस्ट: भारत के शीर्ष भाला फेंक एथलीट नीरज चोपड़ा ने विश्व चैंपियनशिप के क्वालीफाइंग राउंड में 88.77 मीटर के शानदार थ्रो के साथ चैंपियनशिप के फाइनल और पेरिस ओलंपिक 2024 के लिये क्वालीफाई कर लिया। नीरज के अलावा डीपी मनु और किशोर जेना ने भी विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बनाई।
नीरज अपने पहले ही प्रयास में इस सीजन का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर क्वालीफाइंग राउंड के ग्रुप-ए में शीर्ष पर रहे। फाइनल में पहुंचने के लिये प्रतिभागियों को या तो 83 मीटर का निशान पार करना था या शीर्ष 12 में रहना था। दोनों समूहों के प्रयास पूरे होने के बाद मनु (81.31 मीटर) और जेना (80.55 मीटर) ने क्रमश: छठे और नौंवे स्थान पर रहकर पदक राउंड के लिये क्वालीफाई किया।
नीरज ने इसी के साथ पेरिस ओलंपिक 2024 का भी टिकट कटा लिया। पेरिस ओलंपिक में क्वालीफाई करने के लिये खिलाड़यिों को कम से कम 85.50 मीटर की दूरी पर भाला फेंकना था। ओलंपिक क्वालीफिकेशन प्रक्रिया एक जुलाई 2023 को शुरू हुई थी और 30 जून 2024 तक जारी रहेगी। केवल विश्व एथलेटिक्स नियमों के अनुरूप विश्व एथलेटिक्स, क्षेत्रीय संघों या राष्ट्रीय महासंघों (नीरज के मामले में भारतीय एथलेटिक्स महासंघ) द्वारा आयोजित या अधिकृत प्रतियोगिताओं में प्रदर्शन ही ओलंपिक क्वालीफिकेशन के लिये मान्य होते हैं।
इस बीच, पाकिस्तान के अरशद नदीम और चेक गणराज्य के जाकुब वाडलेच ने इस सीजन का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देते हुए फाइनल में स्थान पक्का किया।अरशद ने 86.79 मीटर के थ्रो के साथ फाइनल में जगह बनाने के अलावा पेरिस ओलंपिक में भी स्थान पक्का किया। वाडलेच 83.50 के थ्रो के साथ फाइनल में पहुंचे लेकिन ओलंपिक के लिये फिलहाल क्वालीफाई नहीं कर सके। खराब फॉर्म से गुज़र रहे गत विश्व चैंपियन ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स की जैवलिन मात्र 78.49 मीटर की दूरी ही तय कर सकी और वह विश्व चैंपियनशिप से बाहर हो गये।