पल्लेकेल: एशिया कप में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ भारत के शुरुआती मैच से पहले मध्यक्रम के बल्लेबाज श्रेयस अय्यर ने कहा कि उनकी योजना सिर्फ गेंद को देखने और स्थिति के अनुसार खेलने की होगी। अय्यर ने प्रसारकों के साथ मैच से पहले बातचीत में कहा, ‘‘ड्रेसिंग रूम में उत्साह ऊंचा है और हम इस मैच का इंतजार कर रहे हैं। इन (आफरीदी, रऊफ, नसीम) गेंदबाजों के खिलाफ खेलने में खुशी हो रही है, योजना सिर्फ गेंद को देखने और स्थिति के अनुसार खेलने की है।’’
पल्लेकेल अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में शनिवार का मैच मैनचेस्टर में 2019 पुरुष एकदिवसीय विश्व कप लीग चरण में आखिरी बार आमने-सामने होने के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच पहली भिड़त है।अय्यर ने कहा, ‘मैं पाकिस्तान के खिलाफ यह मैच खेलने के लिए बेहद उत्साहित हूं।‘‘‘ईमानदारी से कहूं तो यह एकअद्भुत एहसास है क्योंकि वे इस समय नंबर 1 टीम हैं। हमें इस टीम का हिस्सा बनने और कोच के रूप में राहुल सर (द्रविड़) के साथ और रोहित शर्मा की कप्तानी में यात्रा करने का सौभाग्य मिला है।’’ अय्यर टीम शीट के अनुसार पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करने वाले हैं।
पीठ के निचले हिस्से में फिर से चोट लगने के बाद अय्यर को इस साल मार्च में अहमदाबाद में आॅस्ट्रेलिया के खिलाफ •ाारत के चौथे बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी टेस्ट से बीच में ही बाहर कर दिया गया था। उस चोट के कारण पहले अय्यर को न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर सफेद गेंद की श्रृंखला के साथ-साथ नागपुर में आॅस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के पहले टेस्ट से बाहर कर दिया गया था।
कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए आईपीएल 2023 से बाहर होने के बाद, अय्यर ने मई में यूनाइटेड किंगडम में पीठ के निचले हिस्से की सर्जरी कराई। इसके बाद उन्होंने पुनर्वास और रिकवरी के लिए बेंगलुरु में राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) को रिपोर्ट किया, जहां उन्होंने एशिया कप के लिए समय पर फिट होने के लिए प्रतिस्पर्धा की। उन्होंने कहा, ‘‘मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं एशिया कप खेलूंगा। रिकवरी धीमी और स्थिर थी। चयन से एक सप्ताह पहले मैंने फिटनेस टेस्ट पास कर लिया और मैं इससे वास्तव में खुश था। मैं कल रात घबरा गया था, सो नहीं सका।’