Cheteshwar Pujara: चेतेश्वर पुजारा ने रविवार को अपने एक दशक से भी ज़्यादा लंबे करियर का अंत करते हुए संन्यास की घोषणा की। 37 वर्षीय इस बल्लेबाज़ ने अपने ‘X’ हैंडल पर यह पोस्ट शेयर की। पूर्व भारतीय क्रिकेटर रविचंद्रन अश्विन ने भारतीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने वाले बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा को शुभकामनाएं दी।
पुजारा ने 9 अक्टूबर 2010 को बेंगलुरु में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत की। उन्होंने कुल 103 टेस्ट मैच खेले और 43.60 की औसत से 7195 रन बनाए। पुजारा ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में 19 शतक और 35 अर्धशतक लगाए, जिसमें उनका सर्वोच्च स्कोर 206* रहा। उन्होंने पाँच एकदिवसीय मैच भी खेले, जिनमें 51 रन बनाए।
अपने यूट्यूब चैनल पर अश्विन ने कहा कि तीसरे नंबर पर पुजारा की भूमिका, एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में जो नई गेंद को रोक सकता है और गेंदबाजों को थका सकता है, बहुत उपयोगी है।
उन्होंने कहा, “यदि आप सहमत हों या नहीं, तो तीसरे नंबर पर पुजारा के योगदान ने विराट कोहली को भी काफी रन बनाने में मदद की।”
अश्विन ने 2018 में जोहान्सबर्ग में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टेस्ट में भारत को जीत दिलाने में पुजारा की भूमिका की ओर इशारा किया, जहाँ उन्होंने 179 गेंदों में 50 रनों की पारी खेली थी और तत्कालीन कप्तान विराट कोहली ने 106 गेंदों में 54 रन बनाकर भारत को 187 रनों तक पहुँचाया था। अपनी पारी के दौरान, पुजारा ने अपना पहला रन बनाने के लिए 53 गेंदें खेलीं। जवाब में, जसप्रीत बुमराह के पाँच विकेट दक्षिण अफ्रीका को केवल सात रनों की बढ़त दिला सके।
दूसरी पारी में पुजारा एक रन पर आउट हो गए थे, जिस दौरान भारत ने 247 रन बनाए थे, भारत ने 241 रनों का बचाव करते हुए प्रोटियाज को 177 रनों पर आउट कर दिया क्योंकि यह मोहम्मद शमी की पांच विकेट लेने की बारी थी।
अश्विन ने कहा, “पुजारा का तीसरे नंबर पर योगदान, चाहे आप सहमत हों या नहीं, विराट कोहली को भी खूब रन बनाने में मददगार रहा और मेरे पास ऐसा ही एक उदाहरण है। वांडरर्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आखिरी टेस्ट में, जहाँ एक समय पिच को बहुत खतरनाक माना जा रहा था, पुजारा ने 53 गेंदें खेलीं और फिर रन बनाने में सफल रहे। वांडरर्स की पिच वाकई बहुत खराब थी और गेंद चारों तरफ जा रही थी।”
अश्विन ने कहा, “पुजारा एक ऐसे खिलाड़ी हैं, जब वह बल्लेबाजी करते हैं तो यह एक सिम्फनी की तरह दिखता है। आप इंस्टाग्राम पर रील्स देख सकते हैं, विराट के कवर ड्राइव, रोहित शर्मा के पुल शॉट, एमएस धोनी के हेलीकॉप्टर शॉट जैसे एडिट, लेकिन पुजारा का डिफेंस, यहां तक कि संगीत और उस सब के साथ दिखाया जाना चाहिए। वह एक टेस्ट लीजेंड हैं, भारतीय क्रिकेट के बहुत बड़े लीजेंड हैं, उनका योगदान किसी से कम नहीं है। मैं अपना सिर ब्लॉक पर रखूंगा, उनका योगदान किसी और से कम नहीं है, चाहे वह विराट हो, या रोहित हो, या कोई भी हो।”
पुजारा को 2018 और 2020 में ऑस्ट्रेलिया में भारत की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीत के लिए सबसे ज्यादा याद किया जाता है। उन्होंने अपने मजबूत डिफेंस और तकनीक से ऑस्ट्रेलिया को परेशान किया।
भारतीय लाल गेंद के इस दिग्गज ने चार मैचों में 74.42 की औसत, तीन शतक और एक अर्धशतक के साथ 521 रन बनाए। उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 193 रन रहा।
2020-21 श्रृंखला में, उन्होंने चार मैचों में 33.87 की औसत से 271 रन बनाए, जिसमें तीन अर्द्धशतक और 77 का सर्वश्रेष्ठ स्कोर शामिल था। गाबा में अंतिम टेस्ट में, उन्होंने अपने शरीर पर ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों के कई प्रहार सहे, जिससे जीत और भी यादगार बन गई।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के अलावा, पुजारा घरेलू क्रिकेट के दिग्गज भी रहे हैं, जिन्होंने 278 प्रथम श्रेणी