रूस को जून में प्रस्तावित मध्य एशियाई फुटबॉल संघ चैंपियनशिप के शुरुआती सत्र में सात अन्य राष्ट्रीय टीमों के साथ भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया है।पिछले साल फरवरी में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद से रूस की टीम पर यूरोपीय फुटबॉल संघ (यूएफा) और फीफा ने प्रतिबंध लगा दिया था। ताजिकिस्तान फुटबॉल संघ ने हालांकि सोमवार को बताया कि इस नये क्षेत्रीय टूर्नामेंट में रूस के अलावा पूर्व में सोवियत संघ का हिस्सा रहे ताजिकिस्तान, उज्बेकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान और किर्गिस्तान की टीमें शामिल हो सकती है।
इसमें अफगानिस्तान, ईरान और एक अन्य देश (जिसकी पुष्टि अभी नहीं हुई है) शामिल होगा। टूर्नामेंट का आयोजन बिश्केक (किर्गिस्तान) और ताशकंद (उज्बेकिस्तान) में होगा।ताजिकिस्तान फुटबॉल संघ के मुताबिक, रूस पहले ही निमंत्रण स्वीकार कर चुका है। लेकिन रूस की फुटबॉल संघ ने सरकारी मीडिया से कहा, ‘‘हम इस टूर्नामेंट में अपनी राष्ट्रीय टीम की भागीदारी की संभावना और शर्तों के बारे में चर्चा कर रहे हैं।’’
रूस अगर इस टूर्नामेंट में भागीदारी करता है तो उसके एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) से जुड़ने की बहस फिर से शुरू हो जाएगी। देश अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल प्रतियोगिता में वापसी करना चाहता है।रूस ने पिछले साल धमकी दी थी कि वह यूएफा को छोड़कर एएफसी में शामिल हो जायेगा लेकिन इस साल जनवरी में देश के फुटबॉल संघ के अध्यक्ष अलेक्जेंडर ड्युकोव इससे पीछे हट गये थे।