मेलबर्न: एलेना रायबाकिना ने विश्व की नं.1 खिलाड़ी आर्यना सबालेंका को शनिवार को 6-4, 4-6, 6-4 से हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन का महिला एकल खिताब जीत लिया, जिससे उन्होंने 2023 में यहां चैंपियनशिप के फाइनल में मिली हार का बदला ले लिया। 4 साल पहले उन्होंने पहला सैट जीता था लेकिन फाइनल 3 सैट में हार गई थी। इस बार पहले गेम में ब्रेक लेने और पहला सैट जीतने के बाद, उन्होंने दूसरा सैट हारने और तीसरे सैट में 3-0 से पिछड़ने के बाद वापसी की।
उन्होंने लगातार 5 गेम जीते और फिर अपने पहले चैंपियनशिप प्वाइंट पर एक ऐस के साथ मैच खत्म किया। यह 5वीं सीड रायबाकिना का दूसरा बड़ा खिताब था, जिन्होंने 2022 में विंबलडन जीता था और 4 साल पहले उस ऑस्ट्रेलियन फाइनल में मुकाबले में एकमात्र मेजर विजेता के तौर पर पहुंची थी। सबालेंका ने ऑस्ट्रेलिया में लगातार जीत और 2024 और 25 में यूएस ओपन में जीत सहित 3 और मेजर खिताब जीते, रायबाकिना के नतीजे खराब हो गए और वह इस टूर्नामैंट तक किसी और मेजर फाइनल में नहीं पहुंची।
पिछले नवंबर में सीजन के आखिर में डब्ल्यूटीए फाइनल्स में सबालेंका पर जीत ने उनके करियर की दिशा बदल दी है। रायबाकिना ने शुरू से ही आक्रामक खेल दिखाया, जिसमें 6 ऐस थे और दूसरे सैट के आखिर और तीसरे सैट की शुरुआत में 2 ब्रेक को छोड़कर – उन्होंने अपने सामने आए 6 ब्रेकप्वाइंट मौकों में से 6 को बचाया। मैच के बाद दोनों ने नैट पर एक-दूसरे को गले लगाया।