Washington Sundar: भारत के ऑफ-स्पिन ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट में अपने पहले टेस्ट शतक को यादगार बनाने के लिए नितीश कुमार रेड्डी की सराहना करते हुए कहा कि जिस तरह से सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर ने अपना काम किया, वह शानदार था।
तीसरे दिन के खेल में, रेड्डी भारत के लिए नाबाद 105 रन बनाकर हीरो बनकर उभरे – एक शानदार पहला टेस्ट शतक, जिससे मेहमान टीम ने 116 ओवर में 358/9 रन बनाए और वह ऑस्ट्रेलिया से 116 रन पीछे है।
अपने पिता मुत्याला और परिवार के अन्य सदस्यों के सामने, रेड्डी ने स्कॉट बोलैंड की गेंद पर एक लॉफ्टेड ऑन-ड्राइव लगाया और 171 गेंदों में अपना पहला टेस्ट शतक बनाया। ‘‘वह मानसिक रूप से बहुत मजबूत है। मैं उसे काफी वर्षों से जानता हूं। आज जिस तरह से उन्होंने अपना काम किया, वह अद्भुत है।’
‘उन्होंने खेल में उन चरणों को चुना, जहां उन्हें लगा कि हम कुछ बाउंड्री लगा सकते हैं। उन्हें यह भी पता था कि हमें कुछ गेंदों को पार करने की भी जरूरत है, जब स्थिति हमारे लिए थोड़ी चुनौतीपूर्ण हो। एक अविश्वसनीय शतक, इसके बारे में बहुत लंबे समय तक बात की जाएगी।‘
सुंदर ने पोस्ट-डे प्रेस कॉन्फ्रेंस में शनिवार को कहा, ‘नितीश के बारे में एक बात, चाहे वह कुछ भी कर रहा हो – मैदान पर या मैदान के बाहर – वह अपना 120 प्रतिशत देने वाला है। यह जीवन के प्रति उसका दृष्टिकोण है, न कि केवल क्रिकेट के प्रति। जाहिर है, मैंने उन्हें आईपीएल के दौरान भी काफी करीब से देखा है, उनका काम करने का तरीका, खेल के दौरान वह जो कुछ भी करते थे, वह हम सभी के लिए बहुत ही सुखद था। हम जानते थे कि कुछ खास होने वाला है।
रेड्डी और सुंदर को तब साथ लाया गया जब भारत पहले सत्र में 221/7 पर था और दोनों ने आठवें विकेट के लिए निर्णायक 127 रनों की साझेदारी की। उन्हें इस तथ्य से भी मदद मिली कि पिच सपाट थी।
रेड्डी ने अपने स्ट्रोक्स में शानदार खेल दिखाया – फ्रंट और बैक फुट दोनों पर, जबकि डिफेंस, स्वभाव, एप्लीकेशन और कंपोजर में ठोस, सुंदर भी पीछे नहीं रहे, उन्होंने धैर्यपूर्वक अर्धशतक लगाया और भारत के लिए एक महत्वपूर्ण साझेदारी में सही दूसरे बल्लेबाज बन गए।
‘‘गौती भाई और सभी सहयोगी स्टाफ़ ने मुझ पर विश्वास बनाए रखा, मुझे बताते रहे कि मैं क्या करने में सक्षम हूं, खासकर इस स्तर पर, इस प्रारूप में। यह मेरे लिए वास्तव में बहुत मायने रखता है। मुझे विश्वास दिलाता है कि मैं भारतीय टीम के लिए कुछ खास कर सकता हूं।’’
सुंदर ने कहा, ‘‘वे हमें हर हाल में लड़ने के लिए कहते रहते हैं और मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जो हमारे अंदर समाया हुआ है और चाहे हम किसी भी स्थिति में हों, हम हर हाल में लड़ेंगे। अगर मैं कुछ और रन बनाता और अपना विकेट नहीं खोता तो यह और भी बेहतर होता, लेकिन मुझे लगता है कि आज हम अच्छी स्थिति में हैं। ’’
यह पूछे जाने पर कि साझेदारी के दौरान रेड्डी के साथ उनकी क्या चर्चा हुई, सुंदर ने कहा कि वे खतरनाक स्पैल से निपटने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे, खासकर जब बीच सत्र में दूसरी नई गेंद ली गई।
‘मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है, चाहे कुछ भी हो। चुनौतियां अलग-अलग तरह की हो सकती हैं, लेकिन हमें उन चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों से निपटने के लिए तैयार रहना होगा और मैं बस उन चीजों के बारे में सोच रहा था जो मुझे करने की जरूरत है ताकि मैं कुछ महत्वपूर्ण स्पैल खेल सकूं। एक बार जब हम उन स्पैल से गुजर गए, तो रन बनाना भी बहुत आसान हो गया।‘
मैच में दो दिन बचे होने पर, सुंदर ने यह कहते हुए अपनी बात समाप्त की कि भारत ने खुद को न केवल एमसीजी में हार से बचने का बल्कि जीत दर्ज करने का भी एक मजबूत मौका दिया है। ‘मुझे अभी भी लगता है कि इस विकेट में गेंदबाजों के लिए कुछ है। अब तक खेल के अधिकांश समय आसमान में बादल छाए रहे हैं। अगर हम सही क्षेत्रों में गेंदबाजी कर सकते हैं, अगर हम अपने मौके भुना सकते हैं, तो मुझे यकीन है कि हम उन्हें 150 रन पर आउट कर पाएंगे और पांचवां दिन लगभग उसी के आसपास होगा।