कोलंबोः भारतीय टीम के पूर्व सदस्य और अब टीवी कमेंटेटर की भूमिका निभा रहे मोहम्मद कैफ का मानना है कि एशिया कप 2023 में पाकिस्तान के तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी और भारत के स्टार बल्लेबाज विराट कोहली दोनों टीमों की जीत हार में निर्णायक भूमिका निभाएंगे। कैफ ने कहा कि जब कोहली पाकिस्तान के खिलाफ मैदान पर उतरते हैं, तो उनका प्रदर्शन बहुत कुछ कहता है। उन्होंने कहा, ‘‘ चुनौतियों पर काबू पाना विराट के सर्वोत्तम गुणों में से एक है। यह उनकी आदत बन गई है। यह एक बड़ा मैच है और पाकिस्तान के खिलाफ उनका रिकॉर्ड बहुत अच्छा है। जब भी वह पाकिस्तान के खिलाफ खेलते हैं, तो उनका बल्ला बोलता है और लोगों को उनसे बहुत उम्मीदें हैं। ’’
उन्होंने कहा कि ‘ शाहीन अपनी इनस्विंग गेंदबाजी करते हुए गेंद को अंदर लाना जारी रखेंगे। उनका गेम प्लान बहुत सरल है, गेंद को तेजी से अंदर लाओ। बल्लेबाज जो भी करना चाहता है उसे करने दो। गेंद को अंदर लाओ, पैड पर मारो और स्टंप पर मारो। इसलिए विराट कोहली को उस फॉर्म में देखना रोमांचक होगा जिसमें वह उनसे मुकाबला करेंगे। यह गेम का सबसे महत्वपूर्ण मैचअप है। विराट को जो चीज खास बनाती है वह है बड़े मैचों में खेलने की उनकी क्षमता और वह बैकफुट पर नहीं खेलेंगे।’’ गौरतलब है कि भारत और पाकिस्तान के बीच मैच रविवार को वर्षा के कारण बीच में रोकना पडा था, उस समय भारतीय टीम 24.1 ओवर में दो विकेट पर 147 रन बना चुकी थी। सोमवार को भी करीब पौन दो घंटे का खेल बारिश की भेंट चढ़ चुका है।