लखनऊ: बड़े खिलाड़ी बड़े मौकों पर ही अपनी छाप छोड़ते हैं, लेकिन मेरठ मावेरिक्स के कप्तान रिंकू सिंह ने इसे एक नए स्तर पर पहुँचा दिया है। हाथ की गंभीर चोट और असहनीय दर्द के बावजूद रिंकू सिंह ने पेनकिलर खाकर मैदान में उतरने का फैसला किया और अपनी टीम को नोएडा किंग्स पर 6 विकेट की शानदार जीत दिलाकर लगातार चौथी बार यूपी टी20 लीग के ग्रैंड फिनाले में पहुँचा दिया।
मैच के बाद अपने जज्बे पर बात करते हुए रिंकू सिंह ने कहा: “टीम के लिए मैं कुछ भी करने को तैयार हूँ, चाहे चोट हो या कुछ और। कल मुझे लगा था कि अगर मैं थोड़ा और स्वस्थ होता और कोई बल्लेबाज मेरे साथ टिकता, तो हम वह मैच (क्वालिफायर-1) जीत सकते थे। आज भी स्थिति वैसी ही थी। मैंने पेनकिलर ली और खेला। हाथ थोड़ा बेहतर था, लेकिन सच कहूँ तो अभी भी काफी दर्द हो रहा है।”
135 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करने उतरी मेरठ मावेरिक्स की शुरुआत एक बार फिर खराब रही और टीम ने 61 रनों पर अपने 4 शीर्ष बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए। इसके बाद रिंकू सिंह (नाबाद 37 रन, 23 गेंद) और ऑलराउंडर यश गर्ग (नाबाद 56 रन, 44 गेंद) ने पारी को संभालते हुए मैच फिनिश किया।
इससे पहले यश गर्ग ने गेंद से भी कहर ढाते हुए 4 ओवरों में महज 14 रन देकर 3 विकेट चटकाए थे। इस ऑलराउंड प्रदर्शन के लिए उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया।
यश गर्ग की तारीफ में कप्तान रिंकू ने कहा: “यश पिछले चार सालों से हमारी टीम के लिए शानदार काम कर रहे हैं। वह महत्वपूर्ण विकेट लेते हैं, बेहतरीन फील्डिंग करते हैं और बल्ले से भी योगदान देते हैं। आज उन्होंने फिर से हमें मैच जिताया है।”
135 रनों का बचाव कर रही नोएडा किंग्स ने पहले 10 ओवरों में अच्छी बल्लेबाजी की थी, लेकिन 10वें ओवर के बाद ज़ीशान अंसारी द्वारा शौर्य को आउट करने के बाद मेरठ ने वापसी की। पारी के 19वें ओवर में रिंकू सिंह ने खुद गेंदबाजी करने का साहसिक फैसला किया और नोएडा के कप्तान प्रशांत वीर को आउट कर दिया।
रिंकू ने बताया: “मैं सोच रहा था कि मुझे प्रशांत को गेंदबाजी करनी चाहिए। मैंने पहले ही ज़ीशान से कहा था कि मैं उसे आउट कर सकता हूँ। मुझे पूरा विश्वास था कि यह ओवर मेरे और टीम के लिए बहुत अच्छा साबित होगा।”
लगातार चौथी बार फाइनल में प्रवेश करने वाली मेरठ मावेरिक्स अब 6 सितंबर (रविवार) को लखनऊ के इकाना स्टेडियम में खेले जाने वाले ग्रैंड फिनाले में लखनऊ फाल्कन्स से अपनी पुरानी हार का बदला लेने उतरेगी।