वुडसाइडः अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडेन ने एक बार फिर चीन के राष्ट्रपति शी चिनफिंग को ‘‘तानाशाह’’ करार दिया। इसे ठीक एक घंटे पहले शी तथा बाइडेन ने मुलाकात की थी और दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय संबंधों को बहाल करने के लिए रचनात्मक बातचीत की थी। दोनों नेताओं ने सैन फ्रांसिस्को में एशिया प्रशांत आर्थिक सहयोग शिखर सम्मेलन (एपीईसी) से इतर मुलाकात की थी। जाे बाइडेन ने इस वर्ष की शुरुआत में भी शी के बारे में ऐसा ही बयान दिया था। इस बारे में याद दिलाए जाने पर उन्होंने संवाददाताओं से कहा, ‘‘ देखिए वह हैं (तानाशाह)।’’ जाे बाइडेन ने कहा, कि ‘मेरा मतलब है कि वह इस मायने में तानाशाह हैं कि वह ऐसे देश का नेतृत्व करने वाले व्यक्ति हैं जो कम्युनिस्ट देश है और जो ऐसी सरकार से चलता है जो हमसे एकदम अलग है।’’
उन्होंने चार घंटे की बैठक के बारे में कहा कि ‘हमने प्रगति की है’’। इससे पहले दोनों नेताओं ने नवंबर 2022 में इंडोनेशिया के बाली में जी20 शिखर सम्मेलन से इतर आमने-सामने की मुलाकात की थी। जाे बाइडेन ने इससे पहले कैलिफोर्निया में जून में चंदा इकट्ठा करने के एक कार्यक्रम के दौरान शी (70) की तुलना तानाशाहों से की थी। जाे बाइडेन फरवरी में अमेरिकी हवाई क्षेत्र में अमेरिकी लड़ाकू विमानों द्वारा चीनी जासूसी गुब्बारे को मार गिराने पर शी की प्रतिक्रिया पर चर्चा कर रहे थे। हालांकि तब चीन के अधिकारियों ने बाइडन के उस बयान को बकवास और उकसावे वाला करार दिया था। अब जाे बाइडेन ने फिर उसी प्रकार का बयान दिया है जिससे चीन पुन: आक्रोशित हो सकता है।