कैनबराः अगर हम पेट्रोल की कीमत से परेशान हैं, तो हम जो वाहन चलाते हैं उसे क्यों चलाते हैं? एसयूवी मानक कारों की तुलना में प्रति किलोमीटर अधिक ईंधन का उपयोग करते हैं – अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, 25 प्रतिशत तक अधिक। उनका वजन मानक कारों से अधिक है – लगभग 100 किलोग्राम अधिक। और वे मानक कारों की तुलना में अधिक कार्बन उर्त्सिजत करते हैं। ऑस्ट्रेलिया में, मध्यम आकार की एसयूवी मध्यम आकार की कारों की तुलना में प्रति किलोमीटर 14 प्रतिशत अधिक कार्बन उर्त्सिजत करती है। बड़ी एसयूवी बड़ी कारों की तुलना में 30 प्रतिशत अधिक उत्सजर्न करती हैं। फिर भी हम उन्हें इतनी तेजी से खरीद रहे हैं, जिसकी एक दशक पहले तक कल्पना भी नहीं की जा सकती थी।
एक यात्री कार के मुकाबले तीन एसयूवी बिकती हैं। हाल ही में 2012 तक, ऑस्ट्रेलिया में बेचे गए आधे से अधिक नए वाहन यात्री कारें थे – जिस प्रकार की मानक कम-स्लंग कारें हम इस्तेमाल करते थे। लगभग एक-चौथाई एसयूवी थीं। इससे भी आगे, 1990 के दशक की शुरुआत में, हमने जो नए वाहन खरीदे उनमें से तीन-चौथाई यात्री कारें थीं, और केवल 8 प्रतिशत एसयूवी थीं। फिर भी एसयूवी की बिक्री में विस्फोट के बाद, आज खरीदा गया हर दूसरा वाहन एक एसयूवी है। सितंबर में नए वाहनों की बिक्री में एसयूवी की हिस्सेदारी 58 फीसदी रही। यात्री कारों की हिस्सेदारी सिर्फ 17 प्रतिशत थी। इसका मतलब है कि एसयूवी की बिक्री यात्री कारों से तीन के मुकाबले एक है।
देशी संगीत की तरह, एसयूवी को परिभाषित करना कठिन है, लेकिन जब आप इसे देखते हैं तो आप इसके बारे में जान जाते हैं। वे ऊंचे और चौकोर होने के कारण पहचानी जाती हैं – आधिकारिक परिभाषा में इस्तेमाल किए गए शब्द हैं वैगन बॉडी स्टाइल और उठी हुई ऊंची सवारी , और आम तौर पर बड़ी। वे आम तौर पर चार-पहिया ड्राइव या ऑल-व्हील ड्राइव होते हैं। अमेरिकी बीमाकर्ताओं के अनुसार, मानक यात्री कारें (चाहे वे हैच, सेडान या वैगन हों) नीची होती हैं, आमतौर पर हल्की होती हैं, और पैदल चलने वालों और साइकिल चालकों को मारने या गंभीर रूप से घायल करने की संभावना कम रखती है।
नई बड़ी एसयूवी इतनी आम हो गई हैं कि स्टैंडर्ड ऑस्ट्रेलिया मानक पाíकंग बे की लंबाई 20 सेमी बढ़ाने पर विचार कर रहा है। वह नवंबर तक इस संबंध में सुझाव चाहता है। इसके अलावा छोटी मानक कारों से बाजार हिस्सेदारी लेने वाले वाहन, जिन्हें हम ऑस्ट्रेलिया में यूटेस कहते हैं, मानक वाहन हैं (वे फाल्कन और कमोडोर हुआ करते थे) जिनमें पीछे की तरफ एक अंर्तिर्निमत ट्रे लगी होती है। यूटेस को वाणिज्यिक वाहनों के रूप में वर्गीकृत किया गया है, भले ही आजकल उनमें दो के बजाय चार दरवाजे होते हैं। इनका उपयोग चलते-फिरते परिवारों के लिए उपकरण के रूप में किए जाने की भी उतनी ही संभावना है, भले ही इन्हें छोटे व्यवसाय में इस्तेमाल के लिए रियायतों के साथ खरीदा गया हो।
ऑस्ट्रेलिया का राष्ट्रीय परिवहन आयोग एसयूवी और यूटेस दोनों की बिक्री में वृद्धि के बारे में इतना चिंतित है, उसने चेतावनी दी है कि वे परिवहन उत्सजर्न में ऑस्ट्रेलिया के सुधार को कम कर रहे हैं। वाणिज्यिक के रूप में परिभाषित वाहनों में से अधिकांश, एक दशक पहले बेचे गए पांच वाहनों में से एक थे। अब वे यात्री कारों से अधिक बिकने वाले चार में से एक हैं।
