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कंपालाः वन्यजीव संरक्षित क्षेत्रों में रहने लायक जगह में कमी, जलवायु परिवर्तन और अवैध मानवीय गतिविधियों के कारण दुनिया खतरनाक दर से जानवरों को खो रही है। वास्तव में, यह अनुमान लगाया गया है कि, 2100 तक, अफ्रीका की आधे से अधिक पक्षी और स्तनपायी प्रजातियां नष्ट हो सकती हैं। जैव विविधता के संरक्षण के प्रयास इस जानकारी पर निर्भर करते हैं कि कौन से जानवर कहां हैं। वन्य जीवन पर नजर रखना महत्वपूर्ण है। मौजूदा ट्रैकिंग विधियों में कैमरा ट्रैपिंग और लाइन ट्रांज़ेक्ट शामिल हैं, जो क्रमश? विशिष्ट क्षेत्र और डिज़ाइन किए गए निशान हैं, जिन्हें समय-समय पर जीवों की निवास स्थितियों और प्रजातियों में परिवर्तन की निगरानी के लिए इस्तेमाल किया जाता है।
ये विधियां महंगी, श्रम साध्य, समय लेने वाली और उपयोग में कठिन हो सकती हैं, और किसी क्षेत्र में मौजूद सभी प्रजातियों का पता नहीं लगा सकती हैं। घने वर्षावन ट्रैकिंग के लिए एक विशेष समस्या पेश करते हैं, क्योंकि वनस्पति अक्सर बहुत घनी होती है और ज्यादा रोशनी नहीं आने देती। हाल के शोध से पता चला है कि कशेरुकी प्राणी अपने डीएनए को वायुजनित कणों और वनस्पति दोनों के रूप में पर्यावरण में छोड़ देते हैं। यह प्रजातियों की निगरानी के लिए एक उपयोगी नया तरीका प्रदान करता है। युगांडा के किबाले नेशनल पार्क के वर्षावन में काम कर रही हमारी अंतरराष्ट्रीय शोध टीम ने सोचा कि क्या पर्यावरणीय डीएनए विधियां हमारे लिए उपयोगी होंगी।
हमने तर्क दिया कि यदि जानवरों का डीएनए हवा में था, तो शायद वह बैठ गया और पत्तियों से चिपक गया। मोमी, चिपचिपी या दांतेदार पत्ती की सतहें आदर्श डीएनए जाल भी हो सकती हैं। क्या केवल पत्तियों को साफ करने से प्रजातियों की निगरानी और जैव विविधता का मानचित्रण करने के लिए पर्याप्त डीएनए एकत्र हो जाएगा? हमारे अध्ययन से पता चला है कि इस सरल, कम तकनीक वाली विधि का उपयोग करके कई पक्षियों और स्तनधारियों का पता लगाया जा सकता है। यह बड़े पैमाने पर बायोमोनिटरिंग प्रयासों के लिए एक आशाजनक उपकरण है।
युगांडा में किबाले राष्ट्रीय उद्यान अपनी समृद्ध जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है और इसने दुनिया की प्राइमेट कैपिटल के रूप में अपनी जगह बनाई है। यह लुप्तप्राय लाल कोलोबस बंदर और चिंपैंजी सहित गैर-मानव प्राइमेट की 13 प्रजातियों का घर है। हमारे विचार का परीक्षण करने के लिए, अनुसंधान दल 24 कॉटन बड से लैस होकर पार्क के घने उष्णकटिबंधीय जंगल में गया। हमारा काम तीन मिनट में प्रत्येक बड से अधिक से अधिक पत्तियों को साफ़ करना था। यह बताने के लिए कि किन जानवरों ने स्वाब में डीएनए डाला, टीम ने डीएनए के एक छोटे टुकड़े को अनुक्रमित किया, जिसे बारकोड कहा जाता है। प्रत्येक जानवर के लिए बारकोड अलग-अलग होते हैं, इसलिए स्वाब में पाए गए बारकोड की तुलना उस बारकोड लाइब्रेरी से की जा सकती है जिसमें आज तक के सभी जानवरों के नमूने शामिल हैं।
टीम को अच्छे नतीजों की उम्मीद नहीं थी, क्योंकि वर्षावन की स्थितियों – दिन में गर्म, रात में ठंडी, आद्र्र और गीली – में डीएनए जल्दी खराब हो जाता है।इसलिए जब डीएनए सीक्वेंसर से परिणाम वापस आए तो हम आश्चर्यचकित रह गए। हमने स्तनधारियों और पक्षियों की 50 से अधिक प्रजातियां और एक मेंढक का डीएनए पाया, केवल 24 कॉटन बड्स पर एक घंटे से अधिक समय में स्वाब एकत्र करके। हमने प्रत्येक कपास बड पर लगभग आठ पशु प्रजातियों का पता लगाया। इन प्रजातियों में विशाल विविधता फैली हुई है, बहुत बड़े और लुप्तप्राय अफ्रीकी हाथी से लेकर सनबर्ड की बहुत छोटी प्रजाति तक। खोजे गए जानवरों में हथौड़े जैसे सिर वाला चमगादड़ शामिल है, जिसका पंख एक मीटर तक फैला होता है, मायावी एलहोस्ट बंदर और लुप्तप्राय कोलोबस जैसे बंदर, साथ ही जंगल की विशाल गिलहरी जैसे कृंतक भी शामिल हैं। पक्षियों की एक विशाल विविधता का भी पता लगाया गया, जिसमें ग्रेट ब्लू टरको और लुप्तप्राय ग्रे तोता भी शामिल है।
