ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के पांचवें और अंतिम टेस्ट में भारत के उभरते हुए ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी को बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजने का आह्वान किया है, जो शुक्रवार से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर शुरू होगा।
रेड्डी फिलहाल नंबर 8 पर बल्लेबाजी कर रहे हैं। उन्होंने इस सीरीज में सात पारियों में 294 रन बनाए हैं। वह अब तक तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उनका औसत 49 है, जिसमें मेलबर्न टेस्ट में उनकी पहली शानदार सेंचुरी (114 रन, 189 गेंदों पर) ने बड़ा योगदान दिया है। इस पारी में उन्होंने 11 चौके और 1 छक्का लगाया, जिसकी खूब तारीफ हो रही है।
बियॉन्ड 23 क्रिकेट पॉडकास्ट पर बात करते हुए पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क ने 21 वर्षीय रेड्डी की जमकर तारीफ की। उन्होंने रेड्डी को जीनियस कहा और सुझाव दिया कि सिडनी टेस्ट में उन्हें ऊपर बल्लेबाजी के लिए भेजा जाना चाहिए।
क्लार्क ने कहा, रेड्डी, जो अभी नंबर 8 पर खेल रहे हैं, वाकई में जीनियस हैं। मुझे लगता है कि उन्हें नंबर 6 पर बल्लेबाजी करनी चाहिए, वर्ना उनको नंबर 7 पर तो जरूर भेजना चाहिए। वह 21 साल की उम्र में भारत के सबसे शानदार खिलाड़ी रहे हैं। उनकी परफॉर्मेंस को सीरीज में कम आंका गया है, लेकिन वह नंबर 6 पर खेलने के काबिल हैं। यह भारत के लिए आखिरी टेस्ट मैच में बेहतरीन विकल्प होगा।
क्लार्क ने आगे बताया कि रेड्डी ने ऑस्ट्रेलिया के मजबूत गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ बेखौफ बल्लेबाजी की है।
क्लार्क ने कहा, उन्होंने सभी को प्रभावित किया है। वह किसी भी ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज से नहीं डरे। जहां धैर्य की जरूरत थी, वहां उन्होंने संयम दिखाया। वह निचले क्रम के साथ शानदार साझेदारी कर रहे हैं। उनका इरादा साफ है। वह बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग, हर क्षेत्र में योगदान दे रहे हैं।
रेड्डी की परफॉर्मेंस उस सीरीज में भारत के लिए एक बड़ा पॉजिटिव रही है। उन्होंने निचले क्रम में अहम रन जोड़कर भारतीय बल्लेबाजी को गहराई दी है। अगर रेड्डी को नंबर 6 पर प्रमोट किया जाता है, तो भारत एक अतिरिक्त गेंदबाज को टीम में शामिल कर सकता है। यह ऑस्ट्रेलिया की लंबी बल्लेबाजी पारी को नियंत्रित करने में मददगार साबित हो सकता है।
बल्लेबाजी के साथ-साथ रेड्डी की गेंदबाजी और फील्डिंग भी टीम के लिए बड़ी ताकत है। उन्हें ऊपर भेजने से भारत को सिडनी टेस्ट जीतकर सीरीज बराबर करने और बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी बचाने का मौका मिल सकता है।
फिलहाल, ऑस्ट्रेलिया सीरीज में 2-1 से आगे है। भारत को सिडनी में जीत की सख्त जरूरत है।