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नयी दिल्ली: देश की सातवीं एवं पूर्वी भारत की पहली वंदे भारत एक्सप्रेस कोलकाता से न्यूजलपाईगुड़ी के बीच चलेगी। अगले सप्ताह 30 दिसंबर को हावड़ा से इस गाड़ी को हरी झंडी दिखायी जाएगी और करीब 565 किलोमीटर की दूरी सात घंटे 50 मिनट में तय करेगी। संभवत: इस गाड़ी का शुभारंभ प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी करेंगे। हालांकि इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। सूत्रों ने बताया कि वंदे भारत एक्सप्रेस को लेकर रेलवे बच्चों के लिए एक निबंध प्रतियोगिता का आयोजन करेगा और निबंध प्रतियोगिता के विजेता बच्चों को उनके माता पिता के साथ वंदे भारत की उद्घाटन यात्रा में शामिल किया जाएगा।
सूत्रों के अनुसार सप्ताह में छह दिन चलने वाली यह गाड़ी मार्ग में न्यू फरक्का और माल्दाह टाउन, इन दो स्टेशनों पर ठहरेगी। इस गाड़ी का रैक पूर्व रेलवे के अधीन होगा और हावड़ा में ही इसका अनुरक्षण कार्य किया जाएगा। न्यू जलपाईगुड़ी स्टेशन पर्यटकों के लिए काफी महत्वपूर्ण है। हिमालय की सुरम्य वादियों में स्थित दार्जीलिंग और सिक्किम के पर्यटकस्थलाें के लिए सैलानी इसी रेलवे स्टेशन से देश के अन्य इलाकों से आते हैं। हावड़ा से न्यू जलपाईगुड़ी के लिए शताब्दी एक्सप्रेस भी चलती है जो मार्ग में छह स्टेशनों पर रुकते हुए आठ घंटे 20 मिनट में यात्रा पूरी करती है।
