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सिडनी: आस्ट्रेलिया की पुरुष क्रिकेट टीम के कप्तान पैट कमिंस टेस्ट क्रिकेट की लोकप्रियता में गिरावट को लेकर चिंता व्यक्त की है।कमिंस ने सिडनी में पाकिस्तान के खिलाफ आस्ट्रेलिया के तीसरे टेस्ट से पहले संवाददाताओं से कहा कि टेस्ट क्रिकेट की लोकप्रियता में गिरावट ‘उतनी नाटकीय नहीं है जितनी कभी-कभी इसके बारे में बात की जाती है।’ लेकिन वह कभी-कभी पांच दिवसीय खेल के भविष्य को लेकर चिंतित हो जाते हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे उम्मीद है कि दस साल या 20 साल में यह अब से भी ज्यादा मजबूत होगा।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि इस टेस्ट समर के संबंध में कुछ सवालिया निशान पाकिस्तान और वेस्ट इंडीज के खिलाफ थे। हमने पाकिस्तान के खिलाफ दो शानदार टेस्ट मैच खेले हैं, वास्तव में इस दौरान अच्छी समर्थन वाली बड़ी भीड़ थी।
टेस्ट क्रिकेट के भविष्य के बारे में चर्चा पिछले सप्ताह के आखिर फिर से शुरू हुई जब दक्षिण अफ्रीका ने फरवरी की शुरुआत में न्यूजीलैंड में अपनी दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए दूसरे दर्जे टीम भेजने की घोषणा की। उस समय दक्षिण अफ्रीका 20 लीग में कई पहली पसंद के खिलाड़यिों के शामिल होने के कारण, अनकैप्ड नील ब्रांड को कप्तान बनाया गया है। 14 सदस्यीय टीम में सात कैप्ड और सात अनकैप्ड खिलाड़ी हैं, इस टीम में 15 टेस्ट खेलने वाले डुआने ओलिवर सबसे अनुभवी हैं।कमिंस ने उम्मीद जताई कि न्यूजीलैंड में दूसरे दर्जे की टीम भेजने का दक्षिण अफ्रीका का फैसला सिर्फ एक बार की घटना है।
उन्होंने कहा, ‘‘मैं टेस्ट क्रिकेट को बेहद पसंद करते हुए बड़ा हुआ हूं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि यह कई चरणों से गुजरता है। मुझे पता है कि दक्षिण अफ्रीकी टीम अपना सबसे मजबूत पक्ष न्यूज़ीलैंड नहीं भेज रही है। मुझे उम्मीद है कि यह एक चरण होगा।’’ उन्होंने कहा कि जब टी-20 को जनता के बीच सबसे लोकप्रिय प्रारूप के रूप में देखा जाता है आॅस्ट्रेलियाई मैदानों पर अभी भी टेस्ट क्रिकेट देखने के लिए बड़ी संख्या में लोग आते हैं। पिछले सप्ताह आस्ट्रेलिया और पाकिस्तान के बीच टेस्ट को पहले दो दिनों में एक लाख से अधिक लोगों ने मैच देखा था। लेकिन दुनिया में अन्य जगहों पर हमेशा ऐसा नहीं होता है। वह इसको लेकर थोड़े चिंतित हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘एक टेस्ट क्रिकेट प्रेमी के रूप में, मैं चाहता हूं कि हर कोई टेस्ट क्रिकेट देख रहा हो, लेकिन मैंने आज तक क्रिकेट को इससे अधिक मजबूत कभी नहीं देखा है।’’कमिंस ने कहा, ‘‘आॅस्ट्रेलिया में हर गर्मी पिछली गर्मियों से बड़ी लगती है, लेकिन जाहिर तौर पर विदेशों में जाकर ऐसा नहीं होता।’’ उन्होंने कहा, ‘‘कुछ मामलों में, मैं कभी-कभी थोड़ा चिंतित होता हूं, लेकिन साथ ही, टी-20 क्रिकेट के इतने अधिक समर्थक कभी नहीं रहे हैं और मुझे नहीं लगता कि क्रिकेट देखने वाले विश्व में इतने अधिक समर्थक रहे हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘एक टेस्ट क्रिकेट प्रेमी के रूप में, मैं चाहता हूं कि हर कोई टेस्ट क्रिकेट देख रहा हो, लेकिन मैंने क्रिकेट को इस समय जितना मजबूत देखा है, उससे अधिक मजबूत कभी नहीं देखा।’’क्या टेस्ट मैचों के लिए सार्वभौमिक मैच फीस खेल के लंबे संस्करण को खेलने के लिए अधिक खिलाड़यिों को आकर्षित करने में मदद करेगी। कमिंस इस पर कोई मजबूत राय नहीं रखते हैं, लेकिन एक ‘सिल्वर बुलेट’ की उम्मीद कर रहे हैं जो संभावित रूप से टेस्ट क्रिकेट को उसकी लोकप्रियता हासिल करने में मदद कर सकती है।
कमिंस ने कहा, ‘‘आदर्श रूप से हम इसे काम करने का एक तरीका ढूंढते हैं जहां हमारे पास 15 या 20 टेस्ट खेलने वाले देश हैं जो वास्तव में मजबूत हैं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मैं समझता हूं कि बहुत सारी अलग-अलग चुनौतियां हैं इसलिए मैं वास्तव में सौभाग्यशाली महसूस करता हूं कि आॅस्ट्रेलिया में यह एक प्राथमिकता है और जब भी हम खेलते हैं तो इसे वास्तव में अच्छी तरह से समर्थन मिलता है। मुझे नहीं पता कि सिल्वर बुलेट क्या है, लेकिन अगर कोई होती तो बहुत अच्छा होता।’’
