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हम अपने इतिहास की समय रेखाओं को खंगालने और भारत की गुमनाम महिला नायकों के नाम सामने लाने की कोशिश कर रहे हैं ताकि आप जान सकें कि हम क्यों कहते हैं कि बॉलीवुड को उन पर एक बायोपिक बनाने की जरूरत है। और श्रृंखला को आगे बढ़ाते हुए, हमने सरला ठकराल को चुना, वह महिला जिसने विमानन में अपना करियर बनाया। वह अकेले उड़ान भरने वाली पहली महिला नहीं थीं, बल्कि उनकी सफलता की कहानी आज भी किसी के लिए भी उतनी ही प्रेरणादायक है। बस लोग उसके बारे में बमुश्किल जानते हैं।
दिल्ली में जन्मी सरला बेहद महत्वाकांक्षी थीं, जिन्हें 1936 में महज 21 साल की उम्र में विमानन पायलट का लाइसेंस मिल गया था। ऐसे समय में जब महिलाएं समाज में समान दर्जे के लिए लड़ रही थीं, सरला पहले से ही अपने सपनों को आसमान में जी रही थीं। इसी तरह आप आकाश में अपनी उड़ान भरते हैं और इतिहास रचते हैं। जब सरला ने अपनी पहली उड़ान भरी तो वह न सिर्फ शादीशुदा थी बल्कि चार साल की बेटी की मां भी थी। उन्होंने 16 साल की छोटी उम्र में पीडी शर्मा, जो कि एक पायलट भी थे, के साथ शादी कर ली। उनकी उपलब्धि के पीछे उनके पति थे और उनके ससुर भी सभी चीजों में सहायक थे।
“मेरे पति एयरमेल पायलट का लाइसेंस पाने वाले पहले भारतीय थे और उन्होंने कराची और लाहौर के बीच उड़ान भरी थी। हालांकि यह उनके लिए इतना बड़ा नहीं था। मेरे ससुर और भी अधिक उत्साही थे और उन्होंने मुझे फ्लाइंग क्लब में नामांकित कराया। मुझे पता था मैं पूरी तरह से पुरुषों के गढ़ को तोड़ रही थी, लेकिन मुझे कहना होगा कि पुरुषों ने मुझे कभी भी यह महसूस नहीं कराया कि वे जगह से बाहर हैं।” -सरला ठकराल
उन्होंने साड़ी पहनकर कॉकपिट में कदम रखा। ऐसे समय में जब विमानन केवल पुरुषों के बारे में था, सरला ने जिप्सी मॉथ के कॉकपिट में प्रवेश किया और भारत की पहली महिला पायलट के रूप में एक इतिहास रचा। 1000 घंटे से अधिक की उड़ान भरने के बाद सरला ने अपना ‘ए’ लाइसेंस प्राप्त किया। वह तब ग्रुप बी लाइसेंस की तलाश में थी जो उसे वाणिज्यिक पायलट के रूप में उड़ान भरने के लिए अधिकृत करता।
इस लाइसेंस को प्राप्त करने के लिए काम करते समय, द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ गया और नागरिक प्रशिक्षण निलंबित कर दिया गया। यह उनके करियर में एक स्पीड-ब्रेकर था। 24 साल की उम्र में उनकी जिंदगी में एक भयानक मोड़ आया, जिसके बाद उन्होंने अपने सारे सपने छोड़ दिए। 1939 में जोधपुर में प्रशिक्षण के दौरान एक दुर्घटना में उनके पति की मृत्यु हो गई। वह 24 साल की उम्र में विधवा हो गईं। तभी उन्होंने वाणिज्यिक पायलट बनने की अपनी योजना छोड़ दी।
जीवन की दूसरी पारी में वह एक उद्यमी बन गईं। अपने बाद के वर्षों में उन्होंने नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा के लिए आभूषण बनाने, साड़ी डिजाइनिंग, पेंटिंग और डिजाइनिंग का काम सफलतापूर्वक किया। उनकी एक ग्राहक थीं विजयालक्ष्मी पंडित! “मैंने पोशाक आभूषण डिजाइन करने में हाथ आजमाया, जिसे न केवल उस समय के दिग्गजों द्वारा पहना जाता था, बल्कि 15 वर्षों तक कॉटेज एम्पोरियम को इसकी आपूर्ति भी की जाती थी। उसके बाद, मैंने ब्लॉक प्रिंटिंग का काम शुरू किया और मेरे द्वारा डिजाइन की गई साड़ियों की काफी मांग हुई।
यह भी 15 साल तक जारी रहा। फिर मैंने नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा के लिए डिजाइनिंग शुरू की और पूरे समय मैं पेंटिंग करता रहा।” -सरला ठकराल “हमेशा खुश रहो। हमारे लिए खुश और प्रसन्न रहना बहुत महत्वपूर्ण है। इस एक मोटो ने मुझे अपने जीवन में संकटों से उबरने में मदद की है।” – सरला ठकराल क्या अब आप हमसे सहमत हैं कि हम क्यों कहते हैं कि बॉलीवुड को इस लौह महिला पर बायोपिक की ज़रूरत है?
खैर, मौका मिलने पर शायद अभिनेत्री सोनम कपूर अपना किरदार निभा सकती हैं। आख़िरकार, उन्होंने एक एयर होस्टेस के रूप में जबरदस्त काम किया, जिन्होंने अपनी आखिरी बायोपिक ‘नीरजा’ में सैकड़ों लोगों की जान बचाने के लिए सभी बाधाओं से लड़ाई की। साथ ही, वह इस बात से भी अच्छी तरह वाकिफ है कि विमान के अंदर कॉकपिट से लेकर केबिन तक क्या होता है!
